Captain-Charles autour du Monde http://www.captain-charles.com

La Part des Choses

2011-01-19T01:58:00.000-09:00

Comme tous les gens « normaux », s’il en est, j’ai été peiné par le décès d’Antoine De Léocour et de Vincent Delory au Niger.

Ce qui leur est arrivé (se faire enlever puis tuer), aurait put nous arriver « mille fois » à Claude, Yves, Catherine, Jean Michel, … ou moi. Comme ces deux jeunes hommes, nous nous sentions « chez nous » en Afrique et nous nous délections de plats locaux (ou européens à la sauce africaine) dégustés dans la cour de restaurants tels que Le Toulousain de Niamey. Notre Amour affiché pour le Continent Noir, notre statut « d’humanitaires », les autocollants sur nos voitures, le fait que nous parlions quelques mots des langues locales, … tout cela agissait comme une sorte de sauf-conduit qui nous protégeait. Nous savions que nous pouvions avoir ce que nous appelions, par pudeur, peur ou superstition (?!!!), un « accident ». Mais après une analyse aussi peu sérieuse qu’objective, Claude et moi avions conclu que LE danger des séjours en Afrique était dans le trajet Roissy – Champs Elysées, parcouru le matin de bonne heure, dans une voiture de location, en arrivant de Nouakchott, après une nuit de vol consacrée à l’étude, de l’anatomie des hôtesses d’Air France.

Depuis le décès des deux jeunes français, on a parlé d’eux sur toutes les antennes et, pendant plus d’une semaine, lors de quasiment chaque journal … Un ami cinquantenaire, né à Linselle comme eux, me disait que c’était la première fois qu’il entendait parler de sa ville dans les médias nationaux.

Mais qui a parlé, ces jours-ci de la ville de naissance de Hervé Guinaud ? Hervé Guinaud, comme « tout le monde le sait », est le 53ème soldat français mort en Afghanistan.

Comme les 52 autres, comme tous ces soldats qui souffrent, sacrifient leurs familles, leur santé et trop souvent leur vie, Hervé Guinaud est mort pour qu’Antoine et Vincent, mais aussi Claude, Yves, Jean Michel et … Charles Château, puissent parcourir le monde avec une infime probabilité de ne pas revenir.

La mort d’Antoine De Léocour et de Vincent Delory est un drame et je m’associe pleinement à la douleur de leurs proches. Mais que ce drame ne nous fasse pas oublier qu’elle n’est pas gratuite notre Liberté de circuler quasiment dans le monde entier ou de chevaucher, comme c’est mon cas, les océans de la Planète Bleue. Hervé Guinaud, comme tant d’autres a aussi payé le prix de MA Liberté. Qu’au travers sa mémoire, aille tout notre respect et notre gratitude à ses Compagnons d’Armes.

Charles Château

Fiji Islands : the Hidden Paradise

2010-06-01T12:14:00.000-09:00

Boula (« Ia Orana » ou bonjour en fijien) ou bonjour.

Autant les Cook ne m’ont pas emballées et les Tonga ont été décevantes, autant j’ai été séduit par les Fiji. Seraient elles le « Paradis Caché » ?

Pour commencer, je dirai que sur un plan purement « voile », j’ai pris beaucoup de plaisir à glisser le bateau entre ses récifs et ses diverses petites îles. Naviguer à la voile dans des passages étroits avec du courant pas toujours dans le sens du vent m’a fait penser à mes premières armes du côté du Cap Cepet dans le Var ou du phare du Petit Minou à la sortie de la Rade de Brest.

A 10 ou 12 ans, j’ai vu un club de Tahiti se faire « étriper » par le PSG (5-0) dans le cadre de la coupe de France de football. Néanmoins, les joueurs étaient contents, expliquant cela par le fait que, dans le Pacifique, on a toujours le sourire … Ce sourire, je l’ai vu et ressenti en Polynésie Française, un peu aux Cook, pas du tout aux Tonga mais énormément dans cet archipel … Les fidjiens m’ont donné le sentiment d’être heureux de leur sort.

Le pays est, ce que l’on peut appeler, et sans aucune intention de vexer qui que ce soit, un pays pauvre. Par exemple, même dans la capitale ou dans LA ville purement touristique, je n’ai pas vu de grosse Mercedes, de Porsche ou de ces signes ostentatoires de richesse. C’est un pays qui a des valeurs que, je le crois, nombre de peuples se devraient de développer.

La première de ces valeurs et qui saute aux yeux est la propreté, tant des corps, que de l’âme ou de l’environnement.

Durand nos deux semaines d’escale, je n’ai pas vu de gens « sales », pas ou peu de clochards, pas « d’épaves de la Société », … Les gens, même s’ils ne sont vêtus que d’un T Shirt et de leur Sulu (jupe traditionnelle que portent autant les femmes que les hommes), sont propres sur eux.

Et ils le sont aussi dans « leur tête », développant un sens inné de l’accueil. Ce n’est pas un accueil « formaté » comme nous l’avons par exemple rencontré à St Thomas, dans les Iles Vierges Américaines. Là, en toute honnêteté, une policière nous avait expliqué que dès leur plus jeune âge, on apprend aux enfants que les touristes sont « le sang qui coule dans les veines du pays ». Aux Fiji, c’est naturel, désintéressé et si agréable.

Contrairement à ce que disent certains guides de voyage, que ce soit dans la capitale (Suva), dans les lieux purement touristiques (Port Denarau, Nadi, Savusavu), ou en brousse, je n’ai pas ressenti d’insécurité. Il n’y a même pas « d’agressivité commerciale ». Contrairement à Bora Bora, (entre autre) où l’on vous arrête dans la rue pour proposer des perles ou une excursion, les commerçants sont discrets et ne sortent pas de leur boutique pour forcer à acheter quelque chose …

Le fidjien est respectueux de tout et de tous. Au contraire de certains américains, personne ne m’a indiqué une mauvaise direction par faute de reconnaître ne pas savoir où se trouve une boutique ou un restaurant.

Ce respect, il est aussi TRES visible dans les bus. Spontanément, les enfants se lèvent pour laisser leur place aux anciens, personne n’écoute du RAP de manière à « en faire profiter la terre entière », les gens sont polis, gentils et serviables. Quand je pense au « cirque » que nous mettions avec mon copain Philippe dans le bus qui nous menait au lycée, au ski ou à la voile … Il est probable que si nous avions été fidjiens, un adulte se serait vite chargé de nous donner « des cours de civisme particuliers ».

Les autorités ne se prennent pas pour « Rambo » et ne considèrent pas avoir tous les droits. Leurs services de l’immigration sont les premiers depuis notre départ de France, en septembre 2008, à avoir spontanément enlevé leurs chaussures en montant sur le pont. Au bout de 20 minutes de formalités simples, courtoises et bon marché (8 €), nous avons été accueillis par un « welcome in Fiji ». Pour être tout à fait en règle, il nous fallait aller payer la fameuse taxe à l’hôpital le plus proche. Cela nous a donné l’occasion de constater que le système de santé est totalement gratuit pour les habitants du pays, performant, propre et humain. Même si, comme en Afrique, ils s’appuient sur l’aide internationale (beaucoup le Japon), celle-ci ne semble pas être détournée et chaque US $ est utilisé à bon escient.

Ils sont une ancienne colonie britannique (parlent anglais et roulent à gauche) et cela se ressent dans leur politesse, leur gentillesse et leur éducation. Un samedi, nous partons en quête de l’une des seules fermes perlières du pays. Au bout de 10 minutes de marche c’est le déluge et nous avons le sentiment de l’avoir ratée. Sur une petite butte, il y a une maison des plus modestes en planches de bois et toit fait de plaques de tôles. Sous l’abri ouvert qui donne sur ce qui doit être la pièce principale, une vieille dame, un bébé et un homme de mon âge nous observent. Quand je lui demande notre chemin, spontanément, il nous invite à nous abriter chez lui. Nous sommes restés une demi-heure à parler avec cet électricien de condition modeste mais qui a, à mes yeux, la plus grande richesse qui soit : celle du cœur.

Pendant notre séjour au quai de Raiatea – Polynésie Française, tous les matins, c’était le même cérémonial : il fallait trouver une poubelle ou réussir à mettre notre sac dans celle du supermarché sans se faire disputer par un gardien. Aux Fiji, il y a des poubelles partout !!! Les rues sont propres, pas un papier qui traine par terre ou un graffiti sur un mur. Nous avons pris un dimanche un bus qui traversait la deuxième plus grande île de l’archipel : Vanua Levu. Nous partons de la ville principale (Savusavu) et au bout d’une dizaine de kilomètres le goudron s’arrête pour faire place à une piste de terre battue. Pendant plusieurs heures nous avons traversé une brousse qui m’a fait penser au Cameroun. Nombre de village dans lesquels nous nous sommes arrêtés n’ont pas l’électricité, certains n’ont même pas l’eau courante. Les gens y vivent dans des cases de bois. Et bien, même dans ces lieux, c’était propre … J’y ai même vu des poubelles de tri sélectif !!!

Au début de cet article, j’ai écrit « Pays Pauvre ». Il paraît que l’on dit, pour être politiquement correct, « Pays en Voie de Développement ». S’il y a bien un pays que j’ai visité qui mérite amplement cette appellation, ce sont les Fiji.

Car le fidjien se donne les moyens de réussir et progresse.

Ce pays était, encore récemment, une dictature. Contrairement à nombre de peuples (je pense spontanément à certains de l’ex bloc soviétique), il ne s’est pas relâché en tombant dans une sorte de laxisme résultant d’une nouvelle Liberté et de l’arrivée de fonds internationaux.

Les gens semblent vivre en bonne intelligence entre eux. Les églises de diverses confessions côtoient les mosquées ou les temples bouddhistes. Selon la police, il y a rarement des oppositions entre les communautés et, quand il y en a, elles ont toujours un conflit commercial pour cause. La grande Bretagne a importé, au début du 20^ème siècle, des indiens (d’Inde …) pour principalement construire les routes. Ils y sont restés et semble s’être mieux assimilés à la population locale que les chinois de Polynésie, même si le Président actuel s’y nomme … Tong Sang.

Petit point qui m’est significatif : aux Fiji, personne ne m’a dit que j’étais un étranger, contrairement à Rangiroa, dans les Tuamotus …

La plupart des adultes travaillent (actuellement, cela ne va certainement pas durer) pour 2 US$ de l’heure. Ils travaillent dur, bien, beaucoup et semblent ne jamais se plaindre. Nous avons échangé avec des chefs d’entreprises. Deux américains qui construisent des maisons et un néo zélandais qui ramasse les ordures nous ont fait part de leur plaisir de travailler avec ce peuple attachant, performant et qui cherche à se développer. Pour preuve s’il en est : The University Of Fiji est décrété, pour le 21^ème siècle, « National Priority ».

Peu de touristes venaient aux Fiji. Alors, le gouvernement a pris les choses en main.

Il a commencé par choisir le lieux d’où partirait son développement : ce sera l’ouest de l’île principale en raison de son lagon, de ses petites îles et « motu » (petite îlot de corail), de la proximité d’un joli archipel situé au nord ouest du pays et de sa grande plaine. Là, il a construit un aéroport international que j’ai préféré de loin à celui de Tahiti et y a attiré d’ores et déjà plus de compagnies aériennes. Et tant pis si c’est au détriment de celui de la capitale Suva. Le touriste doit se sentir « roi » et ne pas avoir à faire 3 heures de bus en débarquant.

Ensuite, il s’est occupé du seul port en eaux profondes de la région : Lautoka. Création d’un quai et des structures pour l’accueil de paquebots, élargissement en 4 voies de l’axe routier qui va à Nadi (la grande ville touristique), aménagement du quartier entre le port et la ville, …

Cerise sur le gâteau, il a « inventé », dans une ex vasière, Port Denarau. Port Denarau, c’est un village moderne qui donne sur un port de luxe. Tout y est prévu pour que Madame dévalise les boutiques de luxe avant de retrouver Monsieur de retour du golf pour déguster un plat fidjien, italien, américain ou indien en admirant les supers yachts. Bien entendu, Port Lautoka a ses résidences dont certaines avec ponton privé et ses hôtels 5 étoiles. Des navettes gratuites fonctionnant 24/24 et 7 jours sur 7 emmènent les touristes au Casino ou aux diverses activités : excursions vers les îles, parachutisme ascensionnel et chute libre, ski nautique, … Il y a même une plate-forme pour hélicoptère.

Quand nous étions à Moorea, nous nous sommes arrêtés à l’école d’agriculture. Pris en stop pour y aller par un de ses professeurs, nous lui avons demandé pourquoi la plupart des fruits et légumes vendus en Polynésie Française étaient importés, donc participaient au fait que la vie y est particulièrement chère et que le moindre cyclone vous prive, par exemple, d’un bon couscous aux légumes frais. Sa réponse a été très claire : « sous ses latitudes, cela ne pousse pas … ». Ah bon ? Je ne m’y connais rien dans ce domaine, mais je sais lire un GPS. Cette école est située par 17º 31’ de latitude Sud, la ville de Lautoka, au Nord Ouest de la principale île des Fiji l’est par 17º 36’ de latitude Sud. Pour ceux qui ne le savent pas, 1’ de latitude égale 1852 mètres. Et à Lautoka, il y a un marché regorgeant de fruits, légumes et épices tous plus savoureux les uns que les autres. Comme à Suva la capitale ou à Savusavu, notre première escale dans ce pays. Rien, ou presque rien, de ce qui y est vendu n’est importé. Est ce à cause de cela que la vie y est bien moins chère que partout où nous sommes passés dans le Pacifique ? Bien entendu, le T-Shirt « I Love Fiji » est vendu au même prix que le T-Shirt « I Love San Francisco » ou « J’aime Seynod », puisque certainement fabriqué aussi à Taïwan ou à Hong Kong …

Si les restaurants locaux sont sympathiques et bons marchés, les portions sont pour ascètes et nous nous sommes surpris à commander plusieurs fois le même plat ou à manger dans plusieurs restaurants pour satisfaire notre faim. Ce qui est loin d’être déplaisant. ATTENTION, pour les palais sensibles, la nourriture est TRES épicée.

Et pour les enfants, les jeunes ou les autres, le Menu Maxi Best Of Big Mac, avec Grande Frite et Grand Coca avec autant de sauces que désiré est à 5 US $

Les fidjiens découvrent le nautisme et l’apport qu’il peut leur apporter.

Il ne semble pas y avoir encore de vrai magasin spécialisé nautisme tels que nous les connaissons en France ou aux USA. Mais Fedex fonctionnerait très bien et l’importation de pièces détachées serait très simple au niveau administratif. Il semblerait n’y avoir, sur tout l’archipel, que quatre marinas. Nous les avons toutes visitées.

Savusavu, sur l’île de Vanua Levu (au Nord Est) a peu de place à quai, mais des bouées bien solides à 5 US$ par jour comprenant aussi les douches, la « Laundry », le dinghy dock, le gardiennage 24/24, la proximité de la ville, une connexion WiFi pas très chère … et le sourire de la charmante hôtesse de l’accueil.

Suva a une belle marina, mais toute petite. Là, mouillage et dinghy pour profiter des services et de la proximité de la ville (1,5 US$ pour y aller en taxi).

Vuda Point semble être un trou à cyclone avec quelques places à quai et un chantier capable de sortir des bateaux d’une taille respectable. Si la situation « géographique » au fond d’une baie emplie de vase la protège des hypothétiques phénomène naturels, elle attire les moustiques qui eux, ne sont pas « hypothétiques ». De plus, on y est loin de tout, sauf du bar. Pour les amateurs de bières dont je ne suis pas …

Et puis Port Denarau. C’est LA marina par excellence avec ses pontons flottants neufs, son eau potable, son cadre, … Pour la première fois depuis le départ de France voire même de ma carrière de skipper, j’y ai vu des bornes électriques accueillant toutes les prises et tous les systèmes existants … Le tout à 25 US$ par jour. Moins cher qu’à Toulon ou à Malte.

Sur les publicités, il est écrit : Fiji, the hidden paradise » (Fiji, le paradis caché). Je serais de mes amis chargés du tourisme dans cette Polynésie Française qui a tant d’importance dans mon cœur, à moins de sérieusement remettre en cause beaucoup de chose au Fenua, je souhaiterai vivement qu’il le reste longtemps encore …

Quand j’étais adolescent, fin des années 70, j’ai lu le livre d’Alain Pierrefitte : « Quand la Chine s’éveillera, le monde tremblera ». Depuis, la Chine s’est réveillée et il est trop tard pour trembler, il faut « faire avec ». A part les stations de ski et le plus bel endroit du monde (la rade de Brest, bien entendu !!!), nombre de destinations touristiques devraient se souvenir de la leçon …

Charles Château

Tonga : Un sourire SVP

2010-05-15T23:49:00.000-09:00

Mon « Maître » en photo (voir l’article : « Merci Henri »), pour que les sujets à photographier se tournent vers lui et lui sourient disait toujours « vers moi … ».

Si Henri était venu aux Tonga, il n’aurait pas arrêté de prononcer cette phrase. Et pourtant, l’archipel n’est qu’à 2500 Km de Tahiti, île où tout le monde ou presque semble heureux de vivre.

Les Tonga sont un royaume qui s’étire du sud au nord sur environ 300 Km, entre Polynésie Française et Fidji. L’île la plus touristique est celle de Vava’U. Et c’est vrai que ça a l’air joli. J’y ai fait une entrée de nuit sous la lune et j’ai eu beaucoup de plaisir à naviguer au milieu de tous ces rochers, à m’enfoncer, un peu comme au Guatemala, dans une baie cernée de collines verdoyantes et à découvrir un mouillage bien protégé avec de beaux corps-morts.

Mais une fois débarqué, le samedi précédant la fête des mères, quelle déception.

Pour résumer, les Tonga c’est un pays du tiers monde. Ce n’est pas un pays en voie de développement, mais plutôt en voie de régression. Il y a des ruines de partout, rien n’est entretenu, rien ou presque rien ne semble être fait pour développer une activité quelconque. Dans les autres pays de ce type que nous avons traversés depuis notre départ de France métropolitaine en septembre 2008, il y avait partout des petits vendeurs, des artisans, des gens qui donnaient l’impression de chercher à se sortir de leur condition.

Comme souvent, ce n’est pas propre, les voitures sont délabrées, les trottoirs chaotiques, … Cela peut sembler surprenant, mais habituellement, dans cette « crasse » et ce désordre, il y a une vie. J’ai vu, principalement en Amérique Centrale, des épaves de bus Volkwagen transformées en boutiques, des gens vendant des objets plus que probablement trouvés au milieu de déchets, … Aux Tonga, c’est sale … Point.

Il y a des banques (relativement beaucoup), dont les inévitables « Western Union » et « Money Gram » qui permettent de transférer de l’argent liquide d’un pays vers un autre. Il y a aussi quelques boutiques. Elle se ressemblent toutes, sont petites, peu achalandées, pas avenantes, … Il n’y a aucun effort « commercial » qui y est fait tel que de la lumière, des promotions, une jolie présentation, … Je n’y ai pas vu de produits que je qualifierai de (pour moi) sympathiques pour le marin qui débarque : fromages, bonnes crèmes desserts, beaux steaks bien épais, …

Le marché est au diapason du reste : petit, pas de vie, pas de produits flamboyants. Ah, qu’il est loin le marché de Papeete avec ses couleurs et ses odeurs, ses beaux poissons, ses belles fleurs et sa musique, …

Car, et c’est à mes yeux le plus triste, il n’y a pas de joie de vivre dans ce pays. Pas de fleur offerte par un homme amoureux d’une jolie femme pour son oreille, pas de musiciens qui font la « manche », pas d’enfants espiègles qui courent dans tous les sens, …

J’ai traversé le marché en diagonale. Nul ne m’a interpellé pour me proposer d’acheter, à « meilleur prix » le plus beau des fruits, ni ne s’est mis en travers de mon chemin avec une « grappe » de poissons tous plus beaux les uns que les autres. Pourtant, les poissons y sont, je les ai vus depuis le bateau.

Nous sommes allés manger le dimanche soir dans l’un des trois ou quatre restaurants pour touristes, installé juste entre les agences locales des deux leaders mondiaux de la location de voiliers. Cadre superbe, nourriture raffinée et bien présentée, … L’hôtesse était jolie, très professionnelle, très avenante. Tiens … Elle nous a dit avoir passé six mois dans une école spécialisée aux Fidji afin d’apprendre tout cela. A ce moment là, je l’ai observée différemment et il me semble bien que chacun de ses actes, dont ses sourires (naturels chez tout commerçant en particulier et chez tout individu en général) était le résultat d’un « formatage » !!!

Pendant le repas, en raison du « mother’s day », il y avait régulièrement un mini spectacle. C’était toujours le même : quelques chants en play back avec une sorte de déambulation plus ou moins gracieuse. De tous les « acteurs » (le personnel de l’établissement), pas un seul n’a souri de toute la soirée.

Le matin, nous avions fait le « tour des églises » : catholique, mormons, protestants – réformés. Même dans les maisons de Dieu, un dimanche, je n’ai pas trouvé de joie de vivre.

De quel mal souffrent les Tonga ? Je ne le sais et je ne tourne pas en ce moment autour de la planète pour la soigner, juste pour la découvrir.

« Amis des Tonga », il ne me semble qu’il ne vous reste plus qu’à prier pour qu’il se mette à neiger sur vos collines et qu’un milliardaire fou y construise un remonte pente. Mon copain Philippe sera heureux de venir m’y donner des cours de ski. Trouvez nous deux Solex pétaradant et vous allez voir comme nous allons vous réveiller …

Allez, rendormez vous, ce n’était que de l’humour.

Charles Château

Rarotonga – Papa Joe Land

2010-05-08T09:08:00.000-09:00

En provenance de Raiatea – Polynésie Française, quittée avec regrets (allez savoir pourquoi …), nous sommes arrivés à Rarotonga, la capitale de l’archipel des îles Cook dans la nuit du 26 au 27 avril 2010. La traversée a été assez difficile : soit pas de vent, soit la tempête. Il pleuvait tant, pour les dernières manœuvres, que même avec des vêtements faits pour cela, j’étais trempé.

L’entrée dans le port n’a pas été simple car il n’y a aucun balisage. Donc soit nous sommes bon … soit nous sommes coulés !!! Comme à la bataille navale.

Sur le quai, un homme nous a fait signe de nous amarrer le long d’un poste fait pour des cargos. Non seulement les grosses protections noires ont sali notre belle coque blanche, mais en plus, exposés dans l’axe de la passe, nous nous sommes fait secouer tout le restant de la nuit.

Autant dire que, bien que loin d’être frais, c’est avec joie que nous avons salué le jour et sommes vite partis nous réfugier dans l’ersatz de port de plaisance en cours de construction.

Sitôt amarrés, une petite voiture verte arrive et en descend un homme d’un âge respectable. Vu qu’il ne semblait y avoir que des habitués dans ce lieu et que nous étions sur le même quai qu’un Tug Boat, pour moi c’était clair qu’il venait nous demander de partir. Dans ces moments là, nous avons pour technique de prendre les devants. Nous lui expliquons donc que nous ne restons là que le temps de nous organiser (informations, formalités, changement de monnaie,…) et de prendre un solide petit déjeuner, bien mérité après nos dernières « aventures ». Sa réponse nous surprend « I bring you to » (je vous emmène). Est ce la fatigue, la surprise, ma maladresse ? Toujours est il qu’en débarquant du bateau, je me rate et fini dans l’eau du port.

Serviette, vêtements secs et nous voici dans la voiture de notre « sauveur » qui traverse la ville et, à notre grande surprise, nous emmène chez lui. Là, il met sa salle de bain à notre disposition, nous demande de surveiller la cuisson des œufs pendant qu’il disparaît nous laissant la maison, les chiens, le portefeuille, … A son retour, il étale sur la table du pain frais et des spécialités locales dont je me régale.

Une fois à bord, nous apprenons que Joseph Makea (Arataki Ikaia Joseph Makea Vakatini Araki pour être précis) est le Roi des îles Cook.

Contrairement aux Chefs Traditionnels africains avec lesquels j’ai passé des heures et des heures dans les « cases à palabre » à … palabrer, « Papa Joe » comme on le surnomme affectueusement ici, ne se prend pas pour Dieu et ne s’approprie aucun pouvoir mystique. Il est même profondément chrétien, ayant offert le terrain et une partie des fonds nécessaires à la construction de la plus belle église de l’île.

L’état prend à sa charge ses frais courants et lui accorde certains privilèges dont celui de distribuer ou pas les licences de vente d’alcool. Ce qui, dans un pays (comme bien d’autres) où ce commerce est des plus lucratifs, en fait un homme très courtisé par la plupart et « détesté » par quelques personnes. Par exemple, ses convictions l’ont amenées à interdire la vente de spiritueux sur un mini golf fréquenté en grande partie par des enfants et des jeunes. C’est tout à son honneur.

Papa Joe m’a fait penser à ma mère : une « tête qui cherche à rendre service ». Maman n’avait pas fini de dire « vous en reprendrez bien un peu » que votre assiette était déjà pleine. Papa Joe a déjà embrayé la 1^ère qu’il vous demande si vous voulez qu’il vous dépose quelque part.

A la longue, c’est peut-être un peu lourd, surtout dans une petite île. Mais sur 3 jours, comme ce fut notre cas, c’est tout à fait supportable, adorable et … bien pratique.

Difficile de parler objectivement de Rarotonga - Cook. Je quitte une Polynésie où j’ai laissé une partie de moi, de mon âme et de mon cœur.

Ma première impression a été la même que quand, habitant à St Malo, j’allais faire un tour à Jersey, une île britannique juste devant la Bretagne et la Normandie. So British.

Déjà, ils roulent à gauche !!! J’ai commencé mon séjour sur place par manquer de me faire renverser en traversant la route. Ensuite, c’est très propre avec des poubelles de partout. Il faut que Raiatea et autres viennent prendre des leçons. Les gens ont le « look » polynésien et la langue maternelle est très proche de celle entendue dans les rues de Papeete ou d’Atuona. Ils parlent un anglais avec un fort accent, sont polis, gentils, … Leur monnaie est la même qu’en Nouvelle Zélande, pays dont ils se sentent très proches. Ils ont le même passeport, les mêmes produits dans les boutiques et ont généralement au moins un membre de leur famille qui y est installé.

Le pays est « safety », le seul travail de la police, très présente, semblant être d’inviter certains, le soir, à ne pas boire le verre de trop.

Nous n’avons vu que l’île principale. En fait, il y a peu d’îles, 3 ou 4 sont « navigables » et elles sont toutes assez éloignées les unes des autres (entre 130 et 250 Milles Marins). Il y aurait quelques îles avec lagon dont Aïtoutaki, mais qui, selon ce que j’en ai vu en images, n’aurait pas grand chose à voir avec des îles comme Rangiroa ou Bora Bora.

La montagne semble très jolie. On dirait un peu Moorea. Elle est parcourue par un sentier pédestre que nous n’avons pas essayé, en raison de la météo et du temps que nous comptions rester sur place.

Ici, pas grand chose est organisé pour les yachts tels que Félix. Le système local consiste, entre les diverses taxes, à prendre un maximum d’argent en un minimum de temps au plaisancier. Par exemple, il en coûte l’équivalent d’environ 20 € par personne pour entrer et 30 € pour sortir du pays. Il n’y a pas de chantier naval, pas de boutique spécialisée, pas de station service « bateaux »…

Il y a peu de place à quai, mais elles ont l’eau et le 220V. Sinon, c’est mouillage dans le port au milieu des cargos et pêcheurs.

Une petite plaisanterie avant de refermer ce chapitre écrit alors que nous nous dirigeons vers les Tonga : il devrait bientôt y avoir une « place Jacques Chirac » devant le port d’Avatiu. En effet, c’est là qu’était basé le mouvement de protestation contre la reprise des essais nucléaires français à Mururoa en 1995. La flotte de Greenpeace et de ses amis, la presse, les curieux, … Tout ce monde remplissait les restaurants et les boutiques de souvenirs, venait et repartait en avion, téléphonait beaucoup,… Certain auraient fait fortune grâce à cel

3500 €

2010-03-24T15:03:00.001-09:00

Il y a des hommes HEU – REUX de leur sort. J’en suis un d’ailleurs. Mais le Bonheur de certains amène à se poser des questions qui vont au delà du simple constat de base.

Nous avons rencontré, appelons le ainsi, « Marco » sur un atoll des îles Tuamotu. Il a environ 35 ans, marié deux enfants. Il a fait ses « études » à Papeete et un peu en France. Il exerce le métier de « pompier – contrôleur d’aéronautique ».

Après avoir travaillé à Tahiti, il est revenu, il y a quelques années, sur son île natale.

Il y a un avion par jour qui se pose et repart environ 20 à 30 minutes plus tard, toujours de jour, sur le petit aéroport. Le dimanche, affluence, il y a en a deux !!!

Le travail de Marco, qui est de repos tous les samedis et tous les dimanches, consiste à arriver à l’aéroport environ trente minutes avant l’avion. Il vérifie que le groupe électrogène fonctionne bien, contacte Tahiti pour avoir une idée de l’heure exacte de l’arrivée de l’avion, enfile une tenue de pompier et attend. Quand l’avion se présente, il lui indique la piste en service, le vent et la pression atmosphérique. Trente minutes plus tard, il refait la même chose pour le décollage et rentre chez lui, généralement moins d’une heure après en être parti.

Le reste du temps … Il est libre. Il gagne, pour ce travail, 3500 € mensuels nets plus tous les avantages liés au fait d’appartenir à l’Aviation Civile. Heureux homme dont nous avons eu la joie d’apprécier à sa juste valeur le dévouement, l’hospitalité et la gentillesse. Son poisson cru au lait de coco est certainement l’un des meilleurs que je n’ai jamais mangé (avec celui d’Evelyne et de Harris) de tout mon séjour en Polynésie.

Je ne suis pas du genre envieux des autres, et suis heureux que ce soit quelqu’un de « bien » qui profite d’une telle situation. Mais cela m’amène à me poser des questions et ce d’autant plus que ce cas n’est que la toute petite partie visible d’un iceberg que l’on devine et sait gigantesque.

Pendant tout mon séjour à Tahiti, j’ai lu, quasiment tous les jours, les journaux locaux, soit sous leur forme « papier », soit sur Internet. Quasiment tous les jours, on y a parlé de déficits. Déficit des compagnies aériennes, de la sécurité sociale, de l’Aviation Civile, de la Poste, … A chaque fois, les pistes pour trouver de l’argent frais ont été évoquées. Comme en France ? Oui, comme en France. En France, l’argent frais, on le cherche « en France » : le contribuable d’une manière ou d’une autre. En Polynésie, on cherche cet argent frais AUSSI … « en France ». Chez le contribuable français. Y compris celui qui ne connaitra la Polynésie qu’au travers les médias, aussi performants soient ils.

C’est ici que se situe la finalité de mon propos. Voici une caricature qui n’est pas loin de la vérité.

Vu la situation économique locale en Polynésie, le voyage en avion, qui permet à un riche retraité américain de se rendre de Moorea à Bora Bora, est AUSSI financé en partie par la TVA que paye, en achetant le livre « Splendeur de la Polynésie », l’étudiant de Lille grâce à l’heure supplémentaire qu’il a faite chez Mac Do.

Est ce juste ? Il ne m’appartient pas de le dire. Mais les questions individuelles, c’est comme le bulletin de vote dans l’urne : cumulées, au bout du compte, elles apportent des réponses, des choix et des solutions.

Charles Château

La Femme est l’Avenir …

2010-03-16T20:44:00.000-09:00

Samedi soir, après avoir appris la mort de Jean Ferrat, je me suis retrouvé face à Teura, blanchisseuse de son état à Rangiroa – Polynésie. Pendant qu’elle nous contait son quotidien, j’avais en tête la chanson de l’auteur de Potemkine quand il chante : « La femme est l’Avenir de l’Homme ». D’où ces quelques lignes.

Teura a une quarantaine d’année et vit sur le plus grand atoll de la Polynésie Française : Rangiroa. Elle y est né et a tout naturellement épousé un Tané (Homme en Polynésien) de la même île. Elle a trois enfants dont elle s’occupe ainsi que de la maison et de la blanchisserie familiale.

Quand lui revient de la pêche, il va voir les copains et boire de la Hinano, la bière locale, lui laissant le poisson à préparer et à vendre.

Teura, n’est pas un cas isolé. Depuis notre départ du Cap d’Agde le 23 septembre 2008, nous avons rencontré nombre de femme qui, comme elle, font vivre leur foyer. Que ce soit dans les Antilles, aux USA ou en Amérique Centrale, … les femmes font tourner le monde.

Pendant 5 ans au Cameroun puis ensuite en France, j’ai créé et dirigé l’Organisation de Soutien aux Enfants de la Rue. Basés à Douala, nous avons « engendré » et appuyé d’autres programmes en Afrique francophone. A chaque fois que possible, nous ramenions l’enfant en proie à la délinquance juvénile en famille. Nous avons connu 100% d’échec (retour dans la rue) quand notre contact n’était pas une femme.

Pour réintégrer les enfants dans leurs familles ou pour enquêter à leur sujet, j’ai parcouru nombre de pays du Continent Noir : Mauritanie, Mali, Sénégal, Cameroun, Tchad, Centrafrique, Togo, … Partout ce sont les femmes qui font vivre les villages, s’occupent de l’Agriculture, élèvent les enfants …

J’ai fait partie des premiers à retourner en Algérie pour, via la vente de solutions informatiques, les aider aussi à défier le FIS (Front Islamique du Salut). J’ai aimé passionnément ce pays et surtout ses habitants et admiré leur courage face au drame. Je me souviens d’une jeune collaboratrice qui m’a raconté qu’un soir, un de ses frères, qui fréquentait les intégristes, l’a battue en raisin de la longueur de sa jupe. Le lendemain elle s’est aussi fait battre mais pour une bonne raison : pendant la nuit, elle l’avait raccourcie de 1cm. Elle a finalement obtenu gain de cause et si, ce soir-là, elle portait une longue robe flamboyante, c’était pour savourer sa Liberté.

Partout où nous sommes passés avec Félix, nous avons vu des clochards. Très rarement des femmes. Quelques unes à New York ou Baltimore, mais c’est tout.

Lors de l’hiver 1999 - 2000, je faisais la « nuit du samedi » avec le SAMU Social de Paris. Notre travail consistait à emmener les SDF dans des foyers, leur apporter assistance, les aider, voire les soigner. Je ne suis pas la SOFRES, mais mon expérience me fait penser que les femmes représentaient moins de 10% des cas traités.

Cela veut il dire que la femme s’en sort mieux dans la vie que l’homme et ce malgré les discriminations qu’elle subit depuis Adam et Eve ? Ce n’est pas un débat dans lequel je souhaite ici me lancer.

Il n’y a rien de plus beau, de plus bon, de plus important à mes yeux que le regard, la tendresse, les mots et les attentions de la femme qui m’aime. Elle ne représente en aucun cas un challenge, mais LA motivation par excellence.

La vie, MA vie, c’est parfois dur, TRES dur. C’est cette promesse au fond de soi que le ménage à trois (l’Aventure – LA Compagne – moi) succèdera aux épreuves qui donne la force de ne pas renoncer. C’est cette Foi en un demain « mieux que les rêves » qui montre le chemin qui conduit à chercher le meilleur de soi et donc la part de divinité qui se trouve en chacun d’entre nous.

La Femme est elle l’Avenir de l’Homme ? LA femme est MON Avenir, j’en suis certain. … Ne serait-ce parce qu’en bon marin, je considère le bateau comme du genre féminin …

Charles Château

Le poète ...

2010-03-16T05:28:00.000-09:00

Le poète a toujours raison

Il voit plus loin que l’Horizon …

Et le futur est son Royaume …

Serions nous poètes, mon ami d’adolescence Philippe, et moi ?

A 16 ans, nous avons écrit un quatrain qui a orienté ma vie :

Un beau jour toi et moi

Nous quitterons Paris

Et son éternel brouhaha

Pour cette île qu’est Tahiti.

Nous habitions en fait à Annecy, mais A - NNE - CY, cela fait trois pieds alors que PA - RIS, cela n’en fait que deux. Heureusement que nous n’habitions pas Vesoul. Je ne serais pas en train d’écrire sur un catamaran dans l’archipel des Tuamotus, … mais depuis KABOUL !!!

Je ne suis pas certain d’avoir toujours raison et ce d’autant plus que je préfère « gagner que d’avoir raison ». Par contre, j’essaye de voir toujours plus loin que l’horizon, d’anticiper et de me projeter dans l’Avenir.

Déjà, je suis le fils d’un Radio Personnel du Maréchal de Lattre de Tassigny dont la devise était « ne pas subir ». J’essaye d’avoir toujours un coup d’avance et j’avoue que, dans mon métier, cela m’a souvent permis de rester vivant.

Ensuite, j’aime bien me lancer de nouveaux défis. Ce « défaut » que je porte depuis l’enfance, nous a « pourri » la vie à mon entourage et à moi-même. J’ai longtemps été un éternel insatisfait qui ne prenait pas le temps de savourer l’instant présent. Certainement parce que je faisais une course contre la mort suite au vide de celle de mon père quand j’avais 11 ans. Son départ a laissé ma famille dans une sorte de sentiment d’inaccompli. Je me souviens très bien de mon beau frère, Charles, me déposant, dans mon bel uniforme, à la gare en regrettant que papa ne soit plus là pour le faire … Charles a été plus qu’un père pour moi …

Aujourd’hui, je suis apaisé parce que peut être réalisé. Cela n’empêche pas mon cœur de battre quand je regarde une Mape Monde et que je vois cette pointe, au Sud de l’Amérique du Sud, qui me fait un « tu viens Chéri » plus convainquant que celui des Dames de la Rue St Denis …

Si le Cap Horn commence à remplir mon Disque Dur comme les silhouettes de voiliers ornaient les marges de mes cahiers de classe, je profite pleinement de chaque seconde dans ce qui est « le plus bel endroit géographique du monde que j’ai déjà visité ». Et je précise bien « du monde géographique », car le plus bel endroit du monde, en terme d’absolu, pour moi, c’est auprès de l’Etre aimé.

Alors, le futur est il mon royaume ?

Mozart, Henri Ford, Gustave Eiffel, les Frères Wright, … ces hommes avec lesquels je partage des valeurs essentielles ont fait, en leur temps, une part de notre quotidien.

Il me semble que les Hommes dignes se doivent d’apporter leur contribution, aussi modeste soit elle, et de transformer des utopies actuelles en réalités de demain.

Mais rien ne sert d’inventer l’avion ou le paratonnerre pour être quelqu’un de bien. Tout faire pour regagner la confiance et la fraternité d’un « proche » qui ne veut plus « lire vos délires » est aussi une belle tâche à accomplir. Une main tendue fait grandir deux êtres : celui qui l’a tend et celui qui la saisie …

Mais méfions nous de se prendre trop au sérieux. Georges à la moustache et à la guitare (à moins que ce ne soit à la guitare moustachue ?) n’a t l pas chanté que « ce n’est pas demain, qu’on détrônera le Roi des Cons » ?

Jean Ferrat – Philippe, même combat – même cxxx. L’un qui chantait :

Pourtant que la Montagne est belle

Comment, peut on imaginer

En voyant un vol d’hirondelles

Que l’automne vient d’arriver

L’autre qui dirige une station de ski … En Montagne en plus …

N’importe quoi !!! Alors qu’en fait, chacun sait que :

Pourtant que la vie en Mer est belle

Comment, peut on imaginer

En la voyant épouser le Ciel

Que l’on puisse ne pas naviguer …

Je ne me moque que des gens que j’aime et admire. Alors, Merci messieurs Ferrat et Poettoz.

Charles Château

Je t'Aime

2010-03-04T15:12:00.000-09:00

Il y a des fois où je me demande ce que je fais là …

Que nul ne pense que c’est dans la tempête ou dans la douleur. Là, je sais ce que je fais : je me bats pour m’en sortir.

Je ne suis pas à ma place, quand je me vois supporter sans broncher l’injustice et la bêtise humaine.

Ce mercredi 3 mars 2010, en fin de journée, dans les rues de Papeete, je me suis fait insulter parce que j’avais indiqué une mauvaise direction pour un arrêt de bus qui sautait tant aux yeux que Ray Charles ne l’aurait pas raté …

Ce qui m’a surpris, c’est que je ne me suis pas mis en colère, je me suis juste enfermé dans mes pensées.

Il y a quelques temps de ça, quelqu’un que je reconnais pour un Frère m’a jugé et condamné sans prendre le temps de venir m’écouter.

Là, j’ai eu mal, TRES mal.

Dans ces moments-là, je suis dur avec moi-même et les pires pensées me traversent l’Esprit. A chaque fois, je suis aussi à l’aise que si je trompais ma femme avec la voisine. Je me sens tout penaud, comme un chien qui ne comprend pas pourquoi il se fait battre. Je débranche mon cerveau, j’accumule les erreurs, je deviens Caliméro.

Pourtant, s’il savaient (et certains / certaines le savent) ce que je vaux …

Alors ce soir, j’ai eu envie de te faire cette Lettre d’Amour à toi qui me connaît à ma juste valeur. Toi que j’aime depuis toujours, toi qui me fais me sentir homme, toi qui me fais parler à Dieu pour lui dire ma colère, ma révolte ou ma reconnaissance …

Que tu es belle femme de ma vie. Tu as en toi le sang des celtes et celui des enfants du désert. Tu es fille de légionnaire et du docteur Schweitzer. Tu es forte et tu as besoin de moi comme moi, j’ai besoin de toi. Tu as su te faire désirer en me faisant patienter dans un costume - cravate.

Je l’avoue, je t’ai trompé quelques temps au fond d’une voiture et d’une nuit toutes deux étoilées. Tu aurais put me le faire payer en me donnant de grandes responsabilités et en m’enfermant dans une panoplie de « gendre parfait ». Tu as choisi de me redonner confiance en moi. Il a suffit d’une péniche pour que je me retrouve. «Château passe » était ma devise. Et je passais. Du pont de Pontailler aux glaces de Digoin, j’ai toujours fait face et livré ma marchandise.

Je te demande pardon Aurore. Je t’Aime comme si j’avais accompagné tes premiers pas et je suis prêt à traverser la terre pour m’expliquer avec l’homme qui oserait nuire à cette merveilleuse rousse avec qui j’ai « symbiosé » pour te créer. Mais je me sens plus le père de Aïvon, « Cerveau », Antoine ou Samuel …

SA MU EL … Toi que je prenais pour un chien mourant dans ce caniveau de Douala. En t’accrochant à la vie, tu as donné un sens à la mienne. Et que j’aurais aimé te sauver, toi, petite Leïla dont le pouls s’est arrêté de battre sous mon majeur ce 24 décembre 1992 à Kiffa en Mauritanie. Je porte depuis ton deuil.

Oui Femme de ma vie, tu m’en as fait connaître des émotions. J’entendrai toute ma vie le son des balles et ma hanche porte à jamais la cicatrice de celle de Timisoara le 25 décembre 1989. Décidemment, les périodes de Noël me sont toujours intenses. La dernière en date : l’arrivée à Hiva Oa après 26 jours de traversée d’un Pacifique pas toujours facile …

Le geste de celui qui défait une amarre, même symbolique, est le même. Qu’il se nomme Tabarly, Mermoz, Kersauzon ou Château, … Il sait qu’il ne sait pas … ce qu’il fait. Et c’est ce pas vers l’inconnu qui fait battre son cœur.

Le 4 octobre 2008, je dors épuisé par l’atterrissage sur Gibraltar, le passage du fameux détroit et le gymkhana entre les cargos. Mon équipière me sort de mes rêves. Je ne vois pas ce qu’il se passe dehors, mais au bruit, je sais une chose : il va falloir être bon, faire face.

Merci de m’avoir redonné le sens des valeurs. J’ai vécu avec 1 US $ par jour alors que je gagnais très bien ma vie. C’était le prix à payer pour que dix pirogues aident des enfants sortant de prison à passer du stade de pêcheurs au sens biblique du terme à celui de pêcheurs au sens maritime du terme.

Je n’oublierai jamais nos étreintes pendant cette semaine de décembre 2009, sans soleil, sans sommeil, sans rien de doux. Quand naviguer devient bestial. Et quelle jouissance quand par 0º de latitude, nous sommes passés « la tête en bas ».

J’ai aimé (et j’aime toujours), les voyages de l’Esprit quand, au côté de ma famille spirituelle, je cherche modestement au travers de symboles, les réponses aux questions que je ne me serais jamais posées sans cela.

C’est pour te remercier de ces moments merveilleux que je te fais cette lettre, TOI, la plus belle à mes yeux. Une encyclopédie ne suffirait certainement pas pour tout raconter. Et je n’ai pas fini de croquer les fruits du Bonheur.

Merci Madame Aventure de m’avoir fait ce que je suis. J’aime. Si tu pouvais, maintenant que je suis prêt pour, permettre que nous fassions ménage à trois …

Qu’une femme m’accepte tel que je suis. Avec mes dents écartées, mes cheveux à la Zidane, mes blagues vaseuses et mon côté soupe au lait (liste non exhaustive). Je me sens capable, avec vous deux, de conjuguer le mot Bonheur au temps de l’intensité Eternelle.

Charles Château

Coast Guards

2010-03-02T23:29:00.001-09:00

C’est l’histoire d’une déception. Les fameux Coast Guards se sont révélés vivre sur leur réputation.

Quand je suis arrivé à la Base Aéronavale de St Mandrier, début aout 1980 (j’avais 18 ans), le Pacha m’a dit « ici, on fait aussi du sauvetage, cela devrait vous plaire… ».

J’aime tant la mer que je trouve qu’il est peu de chose plus noble que celle de donner du temps, voire de risquer sa vie, pour aller aider des marins.

J’ai, depuis toujours, étudié tout ce qui pouvait l’être sur les accidents, avaries et autres fortunes de mer et suivi les politiques de secours maritime menées par les grandes nations. Au vu de leur équipement, j’ai toujours considéré les United States Coast Guards comme étant l’Elite de l’Elite.

Quand j’étais de quart à la Tour ou au PC Opérations de la BAN, il nous est souvent arrivé de se sentir un peu coupables. Malgré tous nos efforts, nous ne pouvions pas mettre en œuvre autant de moyens que nous aurions aimé le faire. Recevant nombre de revues et notes relatives à la Marine Américaine, nous étions régulièrement envieux de nos « confrères ». A titre indicatif, les premiers sauvetages en mer, faits par des hélicoptères Dauphins (construits à côté de Marseille), l’ont été par les Coast Guards AVANT la livraison des premiers exemplaires à la Marine Nationale.

Je suis bien entendu membre de la Société Nationale de Sauvetage en Mer et j’apprécie tout particulièrement le contact avec ces hommes qui sont généralement des marins d’exception.

Suite à une avarie de moteurs à bord de Félix le 20 avril 2008, j’ai eu l’occasion de vivre un sauvetage, mais du « mauvais côté », celui qui consiste à barrer un catamaran derrière une vedette SNSM en espérant que le patron connaît bien les passes du Grau d’Agde. Je pense donc savoir de quoi je parle.

Remontant l’Arc Antillais, de la Grenade à St Martin, nous avons été « chaperonnés » par le Centre Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage Antilles Guyanes et avons eu tout le loisir de vivre leur professionnalisme.

A partir des British Virgin Islands, nous sommes entrés dans la Zone de Couvertures des US Coast Guards. Et là … Mieux vaut avoir un bon bateau et savoir s’en servir.

Cela commence par la radio. Partout où je suis passé dans le monde, j’ai toujours trouvé, « au bout de la VHF », un interlocuteur qui parlait une autre langue que sa langue maternel. Pas aux USA où, non seulement on ne parle qu’anglais, mais en plus sans se donner la peine d’adapter son vocabulaire ou sa prononciation aux capacités linguistiques de celui qui appelle.

Le principe de Sauvegarde de la Vie Humaine est sacré en mer. Il passe avant toute autre considération. Par exemple, la gendarmerie maritime ou nautique va commencer par vous sauver la vie avant de vous verbaliser. Pas aux Etats Unis. Voici des exemples.

Le 7 mars 2009, vers midi, nous sortons d’Ocean City aux USA dans un brouillard très dense. La visibilité est inférieure à un Nautique. Vu que nous sommes sur l’axe de navigation commerciale qui relie Panama à New York, nous sommes TRES attentifs. Toute l’électronique est allumée, nous scrutons Radar, GPS, AIS, écoutons la Radio, ... Je contacte sur le 16 les Coast Guards et leur demande un canal de dégagement pour avoir diverses informations telles que la météo. Ils me disent, dans un anglais à la « John Wayne quand il est enrhumé » de dégager un le canal 22B. Je leur explique que mon bateau, européen, a une VHF dépourvue de ce canal et leur en propose un autre. Malgré mes diverses tentatives, ils ne font que me renvoyer sur le 22B. Mon équipière, ayant été élevée dans un pays anglophone, maîtrise mieux que moi la langue des Beatles. Elle prend donc le micro, mais au bout de 20 minutes, nous renonçons. Par manque d’ouverture d’esprit, les Coast Guards venaient de participer à notre mise en danger. Ce ne sera pas la dernière fois.

Quelques jours plus tard, encore dans le brouillard, nous entrons dans Atlantic City. Tout se passe bien, nous suivons la passe au GPS, au Radar et au Compas. Une vedette USCG nous rattrape et nous ordonne de les suivre, ne comprenant pas comment nous pouvons rentrer « safety » sans leur aide. « Règle un du psychiatre : ne jamais contrarier le malade ». Donc nous les suivons. Mon instinct me dit de me méfier. Je garde donc mes distances. Je fais bien. Au bout de dix minutes, je vois, sur le Radar, la vedette censée nous guider corriger de manière significative son cap qui la menait sur des rochers.

Le 20 juin 2009, en fin de matinée, nous sortons du Canal de Cap May pour remonter la Baie du Delaware. Il y a des travaux de dragage et tout le monde fait attention : Car-Ferries, Tug Boats, plaisanciers, … Un seul bateau nous frôle à grande vitesse nous obligeant à nous approcher très près d’un banc de sable avant de réussir, par miracle, à ne pas monter sur la barge porteuse de la grue. Qui c’est ? … Les Cosat Guards, of course …

A Chincoteague, il y a un lac qui donne directement sur Ocean City et nous décidons de le prendre. Au bout de 10 heures de navigation pas évidente il y a un pont qui fait, confirmé trois fois par les Coast Guards, au moins 30 mètres (17 nous suffisent pour passer en toute sécurité).

Vers minuit, je m’approche doucement : il manque 4 mètres. Demi tour et route inverse.

Autrefois, les Coast Guards, c’était le Top of the Top. Mais depuis Clinton, l’administration américaine a décidé de faire une expérience ; on transforme des jeunes en situation difficile en « bons américains » en les faisant passer par la case Coast Guards. Uniforme, salaire, hymne américain, I Phone, prix spéciaux sur le Big Mac et respect dans le métro … La panoplie est complète. Bien entendu, une part de ces jeunes, venant de l’Amérique profonde, ignorait avant son arrivée que l’eau de mer était salée …

Grosso modo, de Miami à New York, il y a un réseau de canaux appelé l’Intra Coastal Waterway. La navigation y est aussi tranquille que sur le Canal St Martin à Paris. Pourtant, avec la complicité des US Coast Guards, 700 personnes y meurent chaque année. Deux par jours, même les jours fériés (surtout les jours fériés !). Ben Laden doit se marrer …

L’Amérique est un Grand Pays. Les Coast Guards bénéficient de « tout ce qu’il faut et même plus », que ce soit en moyens humains, logistiques, maritimes ou aérien. Il leur faut juste de retrouver le sens marin.

Pourquoi ne viendraient il pas le chercher chez nous à la SNSM ou dans nos CROSS ? Souhaitons le, la vie en mer est trop belle pour l’écourter.

Tsunami

2010-02-27T07:30:00.006-09:00

3h45, ce samedi 27 février. Je dors comme un bébé dans la cabine de Félix tranquillement au mouillage à Punaauia, au sud est de Papeete – Tahiti – Polynésie Française.

On frappe à mon hublot : c’est Michel, le voisin, qui vient me prévenir d’une alerte Tsunami.

J'allume les radios (VHF et FM), ouvre le net : c'est sérieux. Nous attendons une vague de plusieurs mètres pour 7h45 suite à un séisme de magnitude 8 à 80 Km au large du Chili.

RFO, comme lors du cyclone Oli est TRES professionnelle nous donnant toutes les informations nécessaires.

Nous devrions être touchés vers 7h45 – 8h00 par une série de vagues de 2 m de haut.

Je prends donc les mesures de protection : amarres doublées et mollies, vérification de l’étanchéité du bateau, test des moteurs. Je prépare mon gilet de sauvetage et le harnais, me fais un thermos et me prépare un méga petit déjeuner.

Comme lors du cyclone, la solidarité entre nous est belle à voir. Les dinghies passent d’un bateau à l’autre, on se parle sur la radio, on se fait un petit geste amical d’un bateau à l’autre.

J’aime cette ambiance. C’est CECI que je suis venu chercher ici. Pas cette ambiance frime des pseudos marins de certains ports de Méditerranée, par exemple, qui n’interrompent pas leur apéritif pour prendre une amarre à un bateau qui arrive.

Il est maintenant 6h20. Je suis prêt.

… à suivre.

07h30 : la vague est en train d’arriver aux Marquises à Hiva Oa, mon « cadeau de Noël (voir le récit à ce sujet). Déjà qu’en temps « normal », le mouillage d’Atuona demande deux ancres et beaucoup de vigilance …

Ici, il y a un grand monocoque (Lady K.) et un grand catamaran qui en voulant quitter le quai se sont mis en vrac. Aux jumelles, je vois des gens dans l’eau. Certainement un bout’ dans une hélice. Moralité : sur un catamaran, faut toujours faire attention à ce qui porte le nom de K. …

08h15 : ça arrive ici. 40cm de marnage pour le moment dans le Port de Papeete. A Atuona – Hiva Oa – Marquises, ils en sont à la quatrième montée. Grosse houle qui grossit … Brrrr. Ici, cool, mais vigilance.

8h30 : nombre de bateaux sont sortis se mettre à l’abri au large. Le tsunami est en train d’arriver. Un voisin, sur un cata de 35’ avec femme et enfant en bas âge vient de larguer les amarres pour sortir. Je pense qu’il fait une erreur. La vague peut arriver maintenant rapidement et il y a déjà des « trucs » bizarres qui flottent. Le risque de se retrouver avec une vague ou une baisse des eaux au moment où il sera dans la passe n’est pas négligeable. Sans parler de celui de se prendre un bout’ ou autre dans une hélice …

10h30, les bateaux rentrent, il ya de plus en plus de musique sur RFO, l’alerte Tsunami semble passée.

Nous aurons eu une variation de 30 à 50 cm, ici sur la côte Ouest.

Pas de quoi fouetter un chat ou d’effrayer un Cat, qu’il soit Félix ou Chat – teau …

Putxxx d'Horizon

2010-02-24T13:31:00.002-09:00

Bonjour, my name is « le Cat – Félix Le cat ».

Je suis un Cat – Catamaran ou Cat - Marrant ou encore Cat – à – marrants, car on ne s’ennuie pas à mon bord … Même quand Charles est seul.

Je suis né du crayon de Christophe Barreau (à canoniser) et, selon mon skipper, contrairement à la plupart des catamarans de grande série, je suis un vrai bateau.

J’ai eu pas mal de frères construits par Catana et quelques uns par Phisa sous le nom de Phisa 42.

J’ai été confié par mon propriétaire à une artiste Suisse allemande qui a vécu plus de 15 ans dans les montagnes du Canton du Valais et qui porte le nom de … Heidi (cela ne s'invente pas).

Une fois mis à l’eau et ayant servi au constructeur à vendre d’autres « frérots », il me fallait un Captain. Heidi est allé m’en chercher un dans ce pays où la terre se finit tant qu’elle prend le nom de « pays de la mer » (Ar Mor en breton), le Finistère.

Charles fait partie de cette race pas toujours compréhensible de gens qui ont plus de facilité à faire un nœud de chaise qu’à montrer comment le faire ou qui peuvent encore s’émerveiller devant la photo du bateau de Tabarly qui décorait leur chambre d’adolescent.

Avant d’accepter de me mener, Charles m’a fait passer un examen. C’était la tempête ce 22 février 2008 sur le Canet en Roussillon et la dame de la Capitainerie s’est étonnée de voir un bateau neuf sortir. « Promettez moi du beau temps jusqu’à Tahiti et je reste au quai pour vous inviter au restaurant, sinon … » a dit mon skipper. Examen réussi. Au cours des premières sorties, je trouvais Charles brusque et lui me trouvait « muet ». Il faut dire que son expérience du multicoque se limitait à des bateaux de course et à des catas de croisière moins excitants à barrer qu’une péniche …

Le 1^er avril 2008 (je vous jure que c’est vrai), nous sommes partis tous les trois pour 2000 milles entre la France, la Tunisie, Malte et la Sicile. Dès la première nuit nous nous sommes fait cueillir par 40 Kt (72 Km/h) de mistral qui ont déclenché le déclic entre nous. Je me suis mis à bondir à près de 20 Kt (parfois même plus), je réagissais à chaque réglage. Charles m'a compris comme difficile mais sain. Depuis ce jour, (et les milles parcourus depuis ont renforcé cela), nous sommes devenus le prolongement l'un de l'autre ...

Au retour, j’ai donc été jugé « bon pour le grand voyage moyennant travaux ».

4 mois au sec au Cap d’Agde pour corriger les erreurs du constructeur, me rendre conforme au Bon De et me personnaliser.

Il a fallu refaire touts les connections électriques et électroniques, purger tous les circuits de carburant, refaire du Gel Coat qui cloquait,... J’ai reçu des panneaux solaires, un AIS (cela devrait être remboursé par la sécurité sociale tant c’est un gage de sécurité), des emménagements supplémentaires,...

La sécurité a particulièrement été soignée : ils sont deux à bord, mais j’ai 8 gilets de sauvetage, 2 VHF, 3 GPS, des lignes de vies de partout, y compris à l’intérieur des coques, 1cm au-dessus de la ligne de flottaison. Car le pire a été envisagé : outre un radeau « off Shore », les équipements de survie sont dédoublés, il y a des sacs étanches contenant des vivres, de l’eau, des vêtements, des moyens de navigation et de communication … Et pour finir, mon nom et mon Nº MMSI sont écris sous ma nacelle en rouge fluo.

Le 23 septembre 2008, au petit matin, je vole au bout d’une grue qui me rend à la mer. Je suis prêt. Alors, vers 17h00, on sort pour une petite heure de navigation, pour voir. La nuit est belle, douce, la lune nous fait un clin d’œil. Pourquoi ne pas rester encore un peu en mer ?... Je ne suis plus revenu en France métropolitaine depuis.

Là, je suis au mouillage à Punaauia, au Sud de Tahiti – Polynésie Française.

Charles qui se dit être un bon marin s’est perdu en venant … Et Denise devait certainement encore dormir car elle n’a rien vu ...

Les yeux de Denise quand elle se réveille et voit que nous sommes dans la tempête sont notre grand Bonheur à Charles et à moi et certainement la preuve que Dieu peut être bon ...

J’ai maintenant 24 323 Nm au compteur, soit 45 046 Km. Pour ceux qui ont besoin de comparaison, c’est 300 aller – retour Seynod - les Carroz, 150 aller – retour Bern – Sion ou encore 60 Paris – Marseille …

Nous sommes passés par Madère, toutes les Antilles, les BVI, les USVI, les Bahamas. Arrivés à Miami, un coup par l’Intra Coastal WaterWay – un coup par la mer, je suis allé dormir au pied de Miss Liberty à New York. Nous sommes ensuite redescendus jusqu’à Key West via (entre autre) Washington et Cap Carnaveral, avons visité l’Amérique Centrale remontant même le Rio Dulcé au Guatemala.

Panama ? Une péripétie … Pas simple, mais une péripétie. Et alors que « tout le monde » plonge vers les Galápagos à la belle saison, au travers des calmes et de deux grosses dépressions, nous, nous sommes montés jusqu’à San Francisco … Hisse et Ho, … Santiano (merci Hugues Aufray).

Nous sommes maintenant au Paradis sur terre : Tahiti. Je sais que Charles aimerait se poser un peu pour créer le PolyCat, un condensé de tout ce qu’il sait sur les bateaux, un Cat capable d’aller au Cap Horn et de bronzer au Tuamotus …

Oui, mais depuis quelque jours, il y a un peu de désordre à bord : guides nautiques, cartes marines, calculs de météo …

Hummm, ça sent les longues chevauchées sur la houle du Pacifique ça, parole de Complice. Il paraît que Vesoul et Maubeuge, c’est très beau, Il paraît aussi que les Tongas, la Nouvelle Calédonie, la Grande Barrière de Corail, la Thaïlande, ... ce n’est pas mal non plus. Et puis, Tahiti – Nouméa – Sydney, c’est naviguer dans le sillage de Tabarly, Colas et Kersauzon …

Alors, si Tabarly …

Règle première du bon bateau : on ne contrarie pas son skipper passionné …

Kénavo

Félix Le Cat

Manger ou se nourrir ?

2010-02-23T19:06:00.000-09:00

En mer, peut être plus qu’ailleurs, la nourriture a beaucoup d’importance.

Tout navigateur rêve, un jour ou l’autre, d’une île surgissant de la tempête où il pourrait faire « a break in the rush », amarrer son bateau pendant quelques heures et prendre un bon repas sur une table qui ne bouge pas.

J’ai récemment fait un tel rêve, d’où ces quelques lignes. Le problème, c’est que mon rêve se finissait en cauchemar sous la forme d’une voix de casserole qui me demandait « french fries or potatoes ? ». Une HO – RREUR !!!

Comme tous les français de ma génération, j’ai passé une bonne partie de ma vie à m’empoisonner, persuadé que, de la cuisine française (la meilleure gastronomie du monde selon 150% des compatriotes de Paul Bocuse), celle faite par MA mère était encore un ton au dessus. J’ai le gros « inconvénient » de ne pas grossir, donc d’avoir peut être plus de mal que d’autres à prendre conscience de certaines choses.

Et puis un jour, à quelques encablures de Hammamet, c’est le coup de barre à cause d’une mal - alimentation.

La première réaction, c’est de remettre totalement en question ses habitudes. Du jour au lendemain, on ne change pas seulement ce que l’on ingurgite, mais aussi sa vision de la nourriture, son comportement à table, son esprit … C’est la phase dite de « décontamination. Cette phase m’a été indispensable. J’y ai été aidé par une équipière qui vomit quasiment toutes les frites ou glaces qu’elle mange, bien qu’elle les adore. Heureusement pour elle, elle est suisse, … pas belge*. Denise m’a fait redécouvrir des saveurs oubliées, de ces petites joies toutes simples telle que celle de croquer dans un fruit bien ferme. Cette phase m’a fait un bien fou au niveau physique. Mes coups de « pompe » ont disparu, je suis devenu plus endurant, mon odeur a changé … Mais la tête ? La pendaison de Judas prouve que l’homme qui se renie et brûle les siens n’est pas heureux.

D’un tempérament plutôt extrémiste (pas en politique !!!), j’ai ensuite connu une phase opposée, faite de Mac Do et de cassoulets tous plus gars les uns que les autres … L’enchaînement de ces deux phases, alliées aux aléas de la vie et aux difficultés rencontrées (merci PS !!!), m’a fait me perdre avec moi-même et pas que sur un plan alimentaire.

Heureusement, avec l’aide de la vie, de l’océan, de ceux qui vous aiment et du peu de bon sens qui sommeille en chacun de nous (si, si, … j’ai mis du temps à trouver, mais j’y suis arrivé), le juste équilibre devient une évidence.

Il y a un lien comme circulaire entre trois données : ce que l’on mange, ce que l’on fait et dans quel état mental on est.

Lors de la traversée San Francisco – Hiva Oa en décembre dernier, j’ai passé une semaine sans soleil, à manœuvrer en permanence sans jamais vraiment dormir. Pendant cette semaine, je ne mangeais pas, je m’alimentais.

Et puis un matin, le ciel a changé de couleur, le vent s’est calmé et le soleil s’est mis à briller … La tempête était passé.

Ma première réaction, moi l’affamé, a été de nettoyer de fond en comble le bateau. Ensuite, je me suis bien lavé, j’ai cuisiné, organisé une jolie table et à moins de 100 Km au Nord de l’Equateur, alors qu’il faisait près de 30ºC, j’ai enfilé un costume et une cravate. J’avais rendez vous avec moi. La Légende des Volets Clos de Dan Ar Braz avec Carlos Nunez à la flute a mis une touche de magie finale à cet instant.

Se nourrir n’est pas un mal nécessaire, c’est aussi un moyen de communier. Avec soi même, avec ceux que l’on aime, mais aussi avec ses racines.

Quand « mon Luké » m’a invité à son bord à la Grenade, alors que nous ne nous étions pas revus depuis un an à Sète, il ne m’a pas fait un discours sur la solidité du lien qui nous uni. Il a jeté simplement des oignons dans une poêle qu’il a marié avec quelques pates et un peu de viande. Et le carré de Belle De Lune est devenu, à mes yeux, le plus bel endroit du monde. Comme un Lit d’Amour est un lieu où s’expriment physiquement des sentiments, nos agapes sont devenues un hymne à l’Amitié, à la Fraternité, à ce lien unique qui lie des hommes dont le cœur bat à la même cadence quand ils regardent dans la même direction.

Manger, c’est aussi se faire accepter et dire à l’autre qu’on le prend tel qu’il est, avec ses différences culturelles. Quand avec Claude Borreau nous négocions, auprès des nomades mauritaniens, la création de Centre de Soins de Santé Primaires, rien n’était envisageable tant que nous n’avions pas présenté notre « passeport » : notre aptitude à manger, selon la Tradition, le mouton. Et je me souviendrai toute ma vie de cet ado de Ruffisque (20 Km au Sud de Dakar) qui, sortant de prison, m’a promis de retourner à l’école si je mangeais le Tieb Bou Dien comme un vrai sénégalais. Il est retourné à l’école et moi, je me suis régalé …

Partout où je vais, je me délecte de ces spécialités mangées dans les quartiers populaires. Je ne suis pas de ceux qui croient connaître la planète en connaissant le prénom de tous les chefs des Hôtels Le Méridien (hello Jean Michel). A la Grenade, par exemple, j’ai suivi les employés de la banque où je changeais mes sous lors de leur pause pour découvrir LE petit restaurant caché au fond d’une cour. A Papeete, c’est le gardien de la Marina qui m’a montré la « roulotte » de la mama chinoise. Trois jours malade à mourir, mais j’ai survécu. Dorénavant, appelez-moi « Jesus ». Les matchs de la dernière Coupe du Monde de football, je les suivais depuis les « Take Away » de Malte. Quand aux frites de la Frituur de Royers Sluis à Anvers, demandez à mon chien ce qu’il en pense. J’ai même aimé le petit déjeuner aux Bahamas. C’était artificiel, TRES nutritif, sans personnalité, … C’était les Bahamas !!!

Je dois être un mauvais marin : je n’ai pas une femme dans chaque port, « dommage pour elles » aurait dit Gainsbourg. Mais je connais, dans quasiment chaque endroit où je suis allé, un lieu où l’on peut, avec la complicité de quelques mets locaux, avoir des échanges qui permettent de mieux connaître le pays que n’importe quel cours de géopolitique. Voici une idée pour les leçons de géographie : des repas découverte où un invité parlerai de son pays.

Je crois que si Socrate avait raison quand il disait « Homme libre, toujours tu chériras la mer », il me semble que les hommes de mer se doivent de promouvoir la Liberté. Et la Liberté, c’est de se donner les moyens d’être heureux, y compris au travers de la nourriture.

Cela veut il dire que je suis devenu une sorte de Labrador gargantuesque qui sait, en plus, monter un cata à plus de 20 Kt ? Non, je fais très attention à ce que je mange, et je gère mes repas en fonction de mon activité physique. Je privilégie aussi la qualité à la quantité. Cela me permet de pas faire la fine bouche devant la salade tahitienne d’Angela et Maeva ou les lasagne de Ghanya lors mon anniversaire …

J’écris ces lignes alors que le ponton le plus proche est celui du Mac Do de Punaauia au Sud de Papeete. En près de deux mois ici, j’y ai mangé deux fois : une fois parce que j’avais envie et l’autre parce que surpris par la pluie en allant au pain, j’y ai retrouvé un copain venu comme moi s’y abriter.

Je radote certainement, mais à mes yeux, les plus belles choses sont celles que l’on partage. Donc une petite dernière pour la route : le 18 décembre dernier, via un petit mot sympa, Denise, mon équipière habituelle, m’offre pour le passage de l’Equateur, une jolie boite de chocolats qu’elle avait cachée.

Je n’en mange qu’un ce jour là, puis un autre, une fois arrivé, le soir de Noël. Le surlendemain, je pars me recueillir sur la tombe de Brel où je prends un malin plaisir à déguster un chocolat en forme d’étoile, offert par une suissesse pour saluer le chanteur belge de « l’inaccessible Etoile » enterré aux Marquises. Arrivé au musée Brel, j’apprends qu’il est fermé. Je suis d’autant plus embêté que mes chocolats fondent faute d’être mangés !!! On m’a confié la clé du musée, je suis resté tant que j’ai voulu et j’ai fini la boite de chocolat avec le maire, un ami de Jacques Brel, un ancien pilote de l’aéronavale qui en a certainement fait des vertes et des pas mures, …

Manger ou se nourrir ? L’important, c’est d’être heureux. La vie est un festin. Bon appétit !!!

Charles Château

* : malgré trois re - lectures, je suis TRES content de mon clin d’œil à ces deux peuples que j’aime tant.

Take Care Nation.

2010-02-19T19:39:00.000-09:00

Les gens « normaux », quand ils se quittent, se disent « Kénavo ». Les autres font ce qu’ils peuvent.

Sur le reste de la Planète Bleue qui n’a pas la chance d’être comprise entre Vilaine et Loire (prochainement sur ce Blog : comment se faire plein de copains avec UN article !!!), cela va du « auf Wiedersehen » au « Goodbye », en passant par « Ciao », « au revoir » ou encore « Hasta Luego ». Aux Etats Unis, de New York à Key West et de San Diego à San Francisco, on dit généralement « Take Care ».

Quand je faisais de la Radio Locale / Pirate, je cherchais mes mots au travers de « euhhh » ou « donc …» tous plus poétiques les uns que les autres. Récemment, je suis allé écouter un prêcheur qui faisait de même avec « alléluia » par ci, « alléluia » par là. Les américains utilisent le « Take Care » de la même façon et malheureusement cela me semble plus grave qu’anecdotique.

Je suis de la génération dont les parents ont connu la seconde guerre mondiale et le débarquement des GI venant nous sortir du cauchemar Nazi. Avant mon arrivée à Miami, je voyais les compatriotes des Frères Wright et de Henri Ford comme un peuple courageux et entreprenant.

J’ai débarqué aux USA en sachant que le pays connaissait des quartiers où la délinquance est à l’échelle continentale, mais où la Police l’est également.

Chez les inventeurs du Mac et d’Internet, je pensais trouver un peuple de communicants ayant tous l’esprit plus vif les uns que les autres …

Et pourtant, il n’en est rien de tout cela.

L’Américain a peur, et peur de tout. J’ai réussi à effrayer un policier de l’aéroport de San Francisco avec … un verre d’eau. OUI !!! UN VERRE (en plastique transparent) avec de l’eau plate à l’intérieur. Je ne sais ce qu’il a imaginé …

La peur est omniprésente aux USA. Elle est aussi une belle aubaine pour certains business et pour justifier de trop mauvaises habitudes frôlant l’addiction. Par exemple, les armureries, où il est simple comme bonjour d’acquérir des armes de guerre, foisonnent. Et pas que dans les grandes villes ou dans les villes à fort taux de délinquance. Donc tout le monde est armé. Pourquoi ? Logique : parce que tout le monde est armé …

Les retraités, eux, ne se réunissent pas pour boire des bières parce qu’ils n’ont pas l’imagination d’utiliser mieux les dollars de leur retraite si chèrement gagnés pendant une vie de dur labeur. Non, ils se réunissent et se saoulent pour ne pas être seuls de peur d’être isolés et donc en insécurité.

A cause de ce climat d’insécurité que je soupçonne d’être entretenu par certains, l’américain communique … grâce à son I Phone. Quand je suis revenu de l’aéroport de San Francisco le 25 novembre dernier, dans le BART (sorte de RER), je me suis assis à côté d’un jeune homme obnubilé par son téléphone portable. J’ai essayé en vain d’engager la conversation, alors, j’ai fait l’indiscret et ai constaté qu’il était sur un site de rencontres. Pendant la majeure partie de l’heure que nous avons passé ensemble, il y avait, juste devant nous, une plus que charmante demoiselle de son âge …

Le plus significatif de l’expression de cette peur, c’est par rapport aux phénomènes naturels. Si l’orage tonne, les supermarchés résonnent de « oh my God » ou « Jesus », …

J’ai eu l’occasion de vivre un « hurricane » à Cabo au Mexique (mais avec principalement des américains) et un cyclone à Papeete.

Dans le premier cas, c’est la fin du monde, ou presque. Tout le monde a peur, se protège et parle pendant des mois jusqu’à San Francisco (à 1000 milles de là) des 30 Kt de vent rencontrés. De l’autre, chacun s’organise tant pour soi que pour venir en aide à autrui et si Olie alimente les conversations pendant une semaine, c’est juste pour se réjouir de ne pas avoir eu plus de 65 Kt de vent …

Alors je m’interroge : l’Amérique d’aujourd’hui pourrait elle générer encore des Charles Lindbergh, Neil Armstrong ou Steve Jobs ? Rien n’est moins sur.

Et pourtant, il y a tant à faire dans ce monde qu’il faut bien que des hommes et des femmes dignes de ce nom, comme on dit le long de la Penfeld, aillent au maille.

« Allons enfants de la Patri i e,

Le jour du Courage est arrivé … »

Marins d'eau douce

2010-02-18T08:42:00.001-09:00

Je suis issu dʼune famille où, depuis des générations, les hommes se passent, de père en fils lʼAmour de la Mer. Ils se transmettent aussi un peu de cette science nécessaire pour faire avancer ces merveilleux objets de communion avec elle que lʼon nomme « les bateaux ».

Quand jʼétais enfant, tout virement de bord raté ou tout nœud mal fait me valait dʼêtre traité de « Marin dʼEau Douce ». Plus tard, que ce soit en tant que moniteur de voile, skipper ou simple ami / parent / collègue de travail, jʼai, à mon tour, affublé du même

qualificatif ceux et celles qui ne partageaient pas ma passion selon les règles de lʼart.

Et puis, en 2002, je suis devenu aussi un professionnel des voies fluviales et des canaux. Sur ma propre péniche de commerce, en deux ans et demi, des Pays Bas à Sète, jʼai parcouru plus de 33 000 Km et ai franchi plus de 4 000 écluses.

Avec mon équipage nous avons connu les crues de la Saône à Pontailler, les glaces à

Digoin, le brouillard à Maastricht ou les écluses bondées des polders néerlandais,...

La nuit venait de tomber le 1er septembre dernier quand jʼai engagé Félix, le catamaran

que jʼai en charge, dans lʼécluse aval de Gatun, la première du Canal de Panama dans

le sens Atlantique – Pacifique. Quand le cargo qui nous précédait a remis en marche son énorme hélice, nous avons été aspirés et nous nous sommes mis en travers, à 5 nœuds, droit vers les charnières de la porte aval droite qui attendaient nos poupes comme une mâchoire géante attendrait sa proie.

Dans ces moments-là, il est trop tard pour réfléchir. Seul le travail fait avant et lʼexpérience comptent. Ayant lʼhabitude des reflux entre autre du Canal du Nord, jʼai remis le « fauve » sur ses rails et nous avons éclusé normalement. On mʼavait dit que le Canal de Panama était difficile avec un bateau de plaisance. Une américaine lʼa même qualifié de « scarry » quelques minutes avant notre appareillage. Entre les remous dans les écluses, les courants qui vous emmènent à 5 nœuds dans lʼarrière du cargo qui vous précède ou le pilote qui se trompe et fait que le bulbe du cargo suivant sʼarrête à 1m50 de vos panneaux solaires, oui, le Canal de Panama a été à la hauteur de sa réputation.

Pourtant, Félix en est sorti sans une égratignure et le « chef » de nos « liners » qui font passer deux bateaux de plaisance par semaine, nous a félicité pour la douceur du passage nous apprenant que jamais ils nʼavaient eu aussi peu de travail sur les amarres qui maintienne le bateau au milieu de lʼécluse.

Si ce catamaran est un bon bateau que je commence à bien connaître, il est indéniable que mon expérience du fluvial a fait la différence. Merci à toutes ces fois où je me suis « raté » - mais avec un bateau en acier de 6mm, comme merci pour tous les conseils donnés gratuitement par des vieux mariniers dont tous ne savaient pas lire mais qui portent en eux une connaissance séculaire des choses de la Voie dʼEau. Tout cela nous a permis de faire que ce passage du Canal sera lʼune des plus riches expériences de ce début de voyage qui nous a déjà emmenés au travers de lʼAtlantique, sur les Antilles, les

Iles Vierges, les USA de New York à Key West, le Bélize ou la jungle du Guatemala …

Dorénavant, jʼutiliserai le terme « Marin dʼEau Douce » uniquement pour complimenter quelquʼun qui a su faire la quintessence dʼun ensemble hétérogène de savoirs liés au bateau.

Charles Château

A bord de Félix

Merci Henri

2010-02-15T11:31:00.000-09:00

Quand mon père est mort en 1973, il m'a grosso modo légué sa culture maritime et son appareil photo.

J'avais, à cette époque une dizaine d'années et autant j'étais heureux sur l'eau, autant je m'ennuyais fermement en cours théoriques de voile.

Quand le photographe s'est installé dans l'immeuble d'à côté à Seynod (au Nº 16, nous habitions au 12), je suis allé le voir avec l'appareil de papa et une question : comment ça marche ?

Henri et son épouse ont pris le temps de me montrer et de m'expliquer ce qu'était la photographie. Pour moi, à cette époque, ce n'était que l'occasion de faire des grimaces lors des réunions familiales ...

Quand je suis revenu avec mes tirages, Henri a pris le temps de commenter mon "travail" et m'a offert le livre de son fils : Eléments de technologie pour comprendre la photographie. Il l'avait paraphé ainsi : la Photographie, c'est l'Art de rien oublier.

J'ai dévoré ce livre et me souviens, plus de trente ans plus tard, de nombre de détails

Les Odesser m'ont pris à la bonne et Henri m'a non seulement appris son métier, mais il m'a donné le goût de la technologie. Son épouse m'a aussi ouvert les yeux sur la Culture en me faisant, entre autre, découvrir sa passion pour Mikis Théodorakis. Henri m'emmenait partout, m'expliquait, me corrigeait, était patient, pédagogue et me transmettait sa passion. Une veille d'exposition (la première de mes "oeuvres"), alors que j'agrandissais la photo d'une poubelle avec un chien qui levait la patte dessus, il m'a même fait pleurer, à 2 heures du matin, parce qu'il estimait que je pouvais mieux faire.

Grâce à Henri, j'ai compris qu'un appareil photo pouvait être un sésame ouvrant nombre de portes, les premières étant celles des chantiers (dont l'Hôtel de Ville) de Seynod qui se construisait. Je me suis souvent servi de cela plus tard.

J'ai réussi une fois à faire une photo meilleure que lui (bel exploit !!!). C'était l'un des premiers mariages célébrés à Seynod. Nous faisions, comme on dit, les "signatures", Henri aux gros plans, moi au cadrage "large". Le marié se trompe et ne signe pas au bon endroit, ça arrive. La mariée s'est mise à l'insulter : quel con, mais quel con ... Cadrant large mon rire n'a pas empêché que la photo soit "vendable". Sur celle de Henri, on ne voyait qu'un décolleté... Je me souviendrai toute ma vie de notre complicité à cet instant.

J'ai quitté la Haute Savoie vers l'âge de 18 ans, même à marée haute, j'y étais trop loin de la mer. Henri m'avait donné le goût de la technologie, je suis devenu ingénieur et suis capable aujourd'hui de diriger la construction de n'importe quel yacht de A à Z. Les Odesser m'ont ouvert l'esprit aux autres cultures, j'ai parcouru le monde et me suis plongé avec délice dans ses différences.

J'écris ces lignes au mouillage à Tahiti. Et ce n'est pas fini : le Pacifique Sud, la Nouvelles Zélande, la Grande Barrière de Corail, la Thaïlande, ... sont au menu (avec le Cap Horn pour mes 50 ans !!!).

Le 26 novembre dernier, au large de San Francisco, j'ai rencontré LA vague que même Tabarly avoue craindre dans le film de Dominique Pipat sur son record New York - Angleterre. Connaissant mon travail, maîtrisant la technologie de mon bateau et ayant en souvenir tout ce que j'ai vécu, lu, entendu, ... j'ai réussi à ne pas chavirer.

La navigation, c'est AUSSI l'Art de ne rien oublier.

Merci Henri

Le Rêve Fait l'Homme

2010-02-13T10:58:00.001-09:00

Nous sommes dimanche 31 janvier 2010, il est 18h00 ici, au mouillage de la Marina de Punaauia à Papeete – Tahiti – Polynésie française.

Il y a quatre semaines pile, j’appareillais de Rangiroa – Tuamotus – Polynésie Française pour la dernière partie d’une navigation qui m’a amené, au-delà des océans, au-delà du temps et au-delà de moi même dans ce que nombre de personnes considèrent comme le Paradis.

Je n’ai pas la prétention, alors que cela fait moins d’un mois que j’y suis, de porter un jugement « tranché » sur ces îles dont rien que le nom frôle déjà le mythique. Olivier de Kersauzon, qui connaît l’endroit depuis plus de 40 ans et qui y vit depuis quelques temps, ne s’y risque que sur la pointe des pieds dans son dernier livre Ocean Song. Ocean Song, chacun devrait le lire tant il pousse vers la modestie et donne envie de se bouger pour accomplir ses rêves.

J’ai raconté dans « Rendez Vous » mon journal de bord entre San Francisco et Hiva Oa aux Marquises. Ce récit est à la disposition de ceux qui le souhaitent sur simple demande par mail : contact@captain-charles.com

Pour résumer : en 1978, avec mon copain Philippe, nous avons écrit un poème :

Un beau jour toi et moi

Nous quitterons Paris

Et son éternel Brouhaha

Pour cette Ile qu'est Tahiti

Ces quatre lignes ont orienté ma vie. Parti le 23 septembre 2008 du Cap d’Agde, avec mon équipière qui m’a laissé seul face au Pacifique et à moi même fin novembre 2009, nous en avons vécu des choses, dont les récits seront probablement publiés prochainement. Là encore, la boite : contact@captain-charles.com permet de garder le contact.

Je reprends donc où j’en étais : jeudi 24 décembre en fin de journée, dans le mouillage d’Atunoa – île de Hiva Oa – Marquises – Polynésie Française.

Le premier mot qui me vient à l’esprit quand je pense à mes premières minutes sur la Terre qui a envouté Gauguin, Brel et les autres est : « accueil ». A peine débarqué, je n’ai pas eu besoin de faire du stop pour aller au village. Une voiture s’est arrêtée et m’a déposé.

Mon premier « rêve » après 26 jours de mer était un vrai café sur une table qui ne bouge pas. Bien entendu, je n’avais sur moi que des US $ et des Euros. Pas de soucis « tu passeras payer quand tu auras changé tes sous » m’a dit le patron du bar et d’ajouter « la part de gâteau, c’est pour moi ». Un gâteau breton, par un aveyronnais je crois marié à une tahitienne offert aux Marquises … Quel beau cadeau de Noël …

Il est clair que le fait d’arriver dans ce petit village seul sur un cata de 42’ à cette époque m’a simplifié les choses. Je ne suis pas allé frapper à la porte du journal local, j’ai juste fait ma déclaration d’entrée à la gendarmerie. Mais à ma grande surprise, j’ai été pris à partie pour me dire « c’est vous qui … ». Pourtant mon arrivée n’était pas très glorieuse : j’ai pensé à tout sauf à baisser les dérives, ce qui rend Félix, au-dessous de 3 Kt, aussi manœuvrant qu’une savonnette sur une patinoire. Je m’en suis aperçut dans la passe où, après une figure digne d’un commentaire de Nelson Montfort, j’ai donc fait demi-tour avant de revenir « comme un chef », dérives baissées et bateau bien manœuvrant, mouiller au fond de la baie. Je vois que je n’ai pas été honnête dans le précédent récit car je n’ai pas mentionné cette péripétie …

Aux Marquises tout le monde se dit bonjour et tout le monde parle à tout le monde en toute simplicité. Jacques Bel a choisi l’île de Hiva Oa car il y était « Jacques » et pas « Brel ». Il n’y a pas non plus de volonté de profiter du touriste, pas de communication exploitant le fait que le chanteur et le peintre y soient les héros locaux. Leurs tombes sont entretenues, tout comme les musées qui leur sont dédiés. Mais quasiment pas de panneaux les indiquant, pas de publicité, ni d’affiche …

Le Père Noël ne m’a pas apporté de gadget inutile, de ces choses futiles que donne cette société qui fait de nous avant tout des cons – sommateurs.

J’ai passé le réveillon en bonne compagnie : Félix, un bon cassoulet, Amadeus sur le DVD et moi. Nous étions bien tous les 4, même si le cassoulet avait le mauvais côté des choses (à moins que ce ne soit le plus beau ?). La nuit était claire, je me suis fait une prolongation de la Flute enchantée dans le cockpit.

J’étais épuisé, mais je n’arrivais pas à dormir …

Le lendemain, j’ai réussi à me connecter sur le Web. Qu’il a été bon ce moment où l’icône « activité mail » du Macintosh s’est mise à bouger comme Travolta dans la Fièvre du Samedi Soir (tu te souviens Phil ?). Des messages par dizaines dont certains que je garderai très longtemps dans l’ordinateur et toute ma vie dans mon cœur.

Je suis resté le vendredi 25 à bord à dormir. J’ai eu quand même le droit à une petite manœuvre, mon ancre avait chassé et celle du voisin encore plus. Donc la distance de sécurité n’y était plus …

J’ai préservé Félix dans les tempêtes, ce n’est pas pour l’abimer maintenant.

C’est marrant d’ailleurs comme ma relation avec ce bateau a changé. Tout à l’heure, j’ai vu un homme prendre avec délicatesse un bébé dans ses bras. Il s’est comporté comme moi dorénavant avec le bateau : une tendresse virile. La force au service de la douceur …

Cela m’a amené à une question TRES intime que j’hésite à lever ici : je suis curieux de savoir quel amant le Pacifique a fait de moi …

Samedi 26, je suis parti de bonne heure. Je suis allé rendre visite à Jacques et à Paul. Ensuite gendarmerie pour les formalités, puis le musée Gauguin (il faut que j’y retourne y passer au moins une journée complète) et l’Espace Jacques Brel.

Ce lieux était fermé jusqu’au lundi, mais on m’a donné la clé de ce hangar où les complices des travaux masticatoires de l’homme du Plat Pays, avec la complicité de Dassault, ont restauré son avion et aménagé un espace qui ressemble plus à un bric à brac qu’à un musée.

Quelques images, l’avion, un vieux projecteur (Jacques Brel avait ouvert un cinéma gratuit pour les habitants de Hiva Oa), de la musique, … Le joyau de ce lieu, c’est ce qu’il se passe dans votre cœur quand vous lisez par exemple cette merveilleuse phrase : « … un homme c’est fait pour être mobile, un homme c’est fait pour bouger ». J’ai souffert parfois de mes traits assez fins et j’ai cherché à les compenser par une soi-disant « virilité » plus stupide qu’autre chose. Lire ces mots, ici, après ce voyage … Je ne me suis jamais autant senti homme. Il est aussi très émouvant d’entendre Brel chanter « avec le vent du Nord … écoutez le chanter, le Plat Pays qui est le mien » et de se dire qu’il repose à flan de montagne, sur une île sans plaine et que sa tombe est abritée par une haute montagne des vents … du Nord.

A midi, je suis allé boire un verre et payer ma dette du café du 24 décembre. Un sourire, quelques mots et c’est un repas de poisson partagé avec Catherine et Alain, un couple de néo retraités qui se sont offert la Polynésie comme un second voyage de noces. Les premières personnes avec qui je parlais vraiment depuis longtemps. Et en français. Et de sujets qui font battre mon cœur …

Leur gentillesse et le lien qui nous unit à jamais, a posé un joyau sur ma route que je voulais directe jusqu’à Tahiti : Rangiroa, où nous avons convenu de nous retrouver en début 2010.

Après un check de Félix et la préparation de la navigation du lendemain (un peu plus de 500 Nm tout de même à faire – Marseille / Tunis), j’ai retrouvé, à la nuit tombée, Catherine et Alain à un spectacle de danses folkloriques.

L’histoire racontée par le spectacle est très belle. Les jeunes hommes et les jeunes filles doivent se connaître via un oiseau qui a besoin d’espace pour voler et donc permettre à chacun de trouver sa chacune. Pour cela, les filles « agrandissent le Ciel » par des danses « aériennes » et les hommes font se réduire la terre en l’enfonçant de leurs coups de pieds …

Le spectacle va commencer. Au loin, on entend le bruit du groupe électrogène qui alimente l’ensemble de gros projecteurs qui éclairent la scène, une sorte de mini stade de foot entouré de murets – gradins.

Le spectacle est à peine commencé qu’une rumeur parcours l’assistance. Le temps que l’on nous explique que l’ordre des choses n’est pas celui des ancêtres qui vont se manifester d’une manière ou d’une autre et la lumière s’éteint.

Agitation, on court un peu dans tous les sens, des flambeaux sont allumés et le spectacle reprend, mais sans la lumière électrique.

Et puis le spectacle est interrompu par quelqu’un qui demande un silence complet afin d’apaiser les esprits.

Pendant 5 à 10 minutes, c’est le silence quasi absolu et, dans ce silence, par des regards, des sourires, des petits gestes, chacun partage avec l’autre ces instants de communion.

Lumière, musique, danses et re rumeurs ; le silence n’a pas été assez long, les anciens vont se fâcher définitivement nous assure-t on. Une fumée blanche. Non, ce n’est pas un nouveau Pape, mais le groupe qui rend l’âme … définitivement !!!

Avec Alain, nous ne trouvons pas les mots pour décrire ce que nous ressentons. Lors de ses derniers vœux en tant que Président de la République, François Mitterrand a déclaré : « je crois aux forces de l’Esprit ». Après une telle soirée, difficile de ne pas l’approuver …

Je rentre à l’annexe en « taxi clandestin » dans le coffre d’un 4x4. Une fois à bord, j’ai du mal à savoir si je dors ou si je pense. Dans mon esprit des images s’enchaînent. Je serai capable de décrire chaque détail de ce jour de 1978 où nous avons écrit avec Philippe le poème qui m’a amené ici, je me souviens de la couleur du pullover du prof, de Chantal qui était devant nous et de la jolie Sophie qui regardait Philippe comme moi un cata de 50’. Chacun son truc …

En quittant mes amis après le spectacle, j’ai dit que je comptais aller au Culte dimanche matin et partir dans la soirée, voire lundi.

Ma nuit et mes rêves sont remplis de filles toutes plus belles les unes que les autres et dansant le tamouré, d’hommes virils frappant le sol et me disant de venir danser avec eux car nous sommes faits non pas du même bois mais de la même eau. Je les entends avec leur accent lire NOTRE poème. Et ils disent qu’un beau jour Toi et Moi nous n’irons pas qu’à Hiva Oa mais à Tahiti …

Dimanche matin, la météo n’est pas bonne, il pleut, mais il y a derrière la digue l’horizon et le Sud qui m’attendent.

A 10h00 locale, sous des trombes d’eau, je pars. J’envoie la GV comme ne l’ai jamais envoyée, d’une volée. Il y a 20 Kt de vent un peu de Houle du Nord qui grossie au fur et à mesure que l’on s’éloigne. Une heure plus tard, « tout dessus », je fonce à 10 Kt et plus sous un soleil radieux au milieu des rochers du Sud de l’île. Il n’y a pas que le soleil qui est radieux. Moi aussi et Félix avec moi.

Le soleil se couche alors que les Marquises se sont estompées. Je suis de nouveau « chez moi », en pleine mer. Et je suis bien…

Après un lundi sans trop de vent et donc beaucoup de barre et de manœuvres, j’aperçoit au petit matin un voilier dans mon Nord avec qui j’arrive à établir un contact VHF en français. Cela fait plus de 10 jours qu’il est parti de là où je vais : Rangiroa. J’apprendrai, une fois arrivé à Tahiti, qu’il aura mis près de 20 jours pour faire ce que j’aurais fait en moins de 5. Félix est un bon bateau.

Il paraît qu’il faut prendre des résolutions quand la nouvelle année arrive. Donc, nous avons tenu une réunion avec Félix. Je parle bien du bateau, je le confirme …

Au lever du soleil, ce mercredi 30 décembre, nous avons décidé de finir l’année, avec la complicité du vent qui passe NNE pour 15 à 20 Kt, 40 dans les rafales, en beauté. En force mais avec néanmoins beaucoup de sagesse, nous fonçons vers Apataki. Grains ? Nous réduisons. Ca se calme ? Nous renvoyons la toile. Jamais le bateau ne ralenti sur cette houle qui semble être faite pour lui. C’est une longue glissade sans fin, un peu comme un coït empli de tendresse. Nous sommes trois à avoir envie de se faire du bien : le bateau, la mer et moi. Je ne laisse au pilote automatique le soin de barrer que pour manger ou dormir un peu, tant est grand mon Bonheur.

Les plus belles choses sont celles que l’on partage mais j’avoue que rares sont ceux avec qui j’aimerais partager ce moment précis. J’en vois peu à cet instant. Bien sur, avant tout toi, sans qui ce voyage n’aurait pas eu lieu. Mais aussi mon complice (entre autre) des retours en deux roues des concerts de Starshooter et celle qui ne s’est pas contenté de me donner une fille. Elle a été la première (la seule ?) à me faire assez confiance pour venir m’aider, au mois de novembre, entre Jersey et Guernesey, à affaler le Foc, par 45 Kt de vent et des creux de plus de 4m, sur la plage avant agitée et glissante de Pen Duick III. Marie Laure est (ou était ?) quand même une sacré nana : gagner une régate de Hobbie Cat 16 le 1^er mai et accoucher le 7 juillet … Ca mérite le Guiness des records.

Quand la nouvelle année arrive sur Greenwich, il est encore 14h00 ici. Nous passons entre les îles du Roi George que nous ne voyons pas.

10 heures plus tard, Félix bondit dans 2010 à 12 - 15 Kt sur un toboggan de vagues éclairées par la Pleine Lune. Cela commence bien et ce sera comme cela toute l’année, et plus car affinité.

Bien entendu, on ne peut pas aller vite et ne pas arriver trop tôt … Il est environ 4h00 quand nous nous trouvons devant la passe Nord de Apataki. Cela va être ma première rentrée dans un Lagon Polynésien. Les années précédentes m’ont prouvées que je sais faire du bateau. Donc j’affale tranquillement, range, me fait un méga petit déjeuner en attendant que le soleil se lève. Je prends aussi le temps de relire les conseils de Kersauzon. Penser qu’ils ont fait des trucs pareils, lui, Tabarly et Colas, en 1968 – 69, sur Pen Duick IV, avec le matériel qu’ils avaient, me remet à ma place, juste ma place.

A 5h00, après un gros grain à 40 Kt juste dans la passe, je suis dans la Lagon d’Apataki. Pas évidente la rentrée. Des dauphins m’ont montré le centre de la passe et sont partis quand j’ai traversé un champ de patates, sortes de concrétions de corail qui affleurent à la surface de l’eau et que l’on ne voit pas forcément …

Je cherche un mouillage au Nord. Rien. Je pars au Sud, à la voile où je cherche, sans succès, un mouillage fiable et une trace de vie. Quand quelqu’un me répond sur la VHF, c’est pour me dire que tout est « mort » ici jusqu’à mercredi (nous sommes vendredi 1^er janvier 2010) et qu’il vaut mieux aller sur Rangiroa, ce que je comptais faire le lendemain.

Quand je me présente devant la passe, c’est le flux, la marée qui descend. Une fois de plus mon expérience fluviale m’est utile. Je ne me sers des moteurs que pour guider Félix au milieu des coraux et autres obstacles. Le courant est si fort qu’il m’éjecte à plus de 7 Kt vers le large.

Le 1^er janvier, c’est férié. On se détend et on fait ce que l’on préfère avec ceux que l’on aime. Je ne contrarie pas les traditions. Je passe donc ma première journée de 2010 avec mon copain Félix à naviguer sous un beau soleil, sur une belle mer, dans du vent du Nord au près bon plein. Respect des traditions toujours, je me présente de nuit devant la passe Nord Est de Rangiroa, la passe Tiputa. L’entrée n’est pas simple en raison du courant, mais elle est très bien balisée avec des bouées, des cardinales et des amers d’alignement. Un vrai cas d’école de navigation comme on en trouve habituellement en Bretagne. Comme dirait ET : « Maison… ».

Je mouille vers 1h00 du matin et vais m’effondrer dans ma cabine.

Au lever du soleil et du capitaine, je vois que j’ai posé Félix devant un hôtel et une plage digne d’un catalogue touristique.

Je mets le Dinghy à l’eau dont le moteur neuf refuse de démarrer et pagaye donc jusqu’à la plage où j’apprends que je suis à 5 Km du village. Pas la peine de faire du Stop, la première voiture qui passe me récupère.

Rangiroa, c’est l’atoll dans toute sa splendeur. Un cercle de corail ouvert par des passes avec un espace de rêve au milieu.

Je vais y rester deux jours, mangeant avec Catherine et Alain que je retrouve avec joie, rencontrant les gendarmes qui vont me parler de la situation sociale sur place, échangeant avec un responsable de l’aviation civile, me faisant inviter dans une famille à manger le porc polynésien …

Mais dans toute relation amoureuse, il y a un moment où il faut passer aux actes. Et moi, je courtise depuis de longues années une Dame dont le nom est un appel au délice : Tahiti.

Dimanche soir donc, vers 18h00, les moteurs de Félix tournent comme des horloges et me sortent du Lagon de Rangiroa environ une heure plus tard. Nous entamons la dernière étape d’un long voyage vers le but d’une Vie.

Vers 1 heure du matin, nous avons fini de contourner l’île. Je mets le Cap directement sur Tahiti et lâche les chevaux … Toute la nuit nous marchons très bien, gérant les grains en faisant un peu plus d’Est que nous regagnons quand le vent repasse sous les 20 Kt en mettant 20º de plus à l’Ouest. Les manœuvres s’enchainent comme dans un ballet, tout est à sa place, surtout moi.

Une bulle anticyclonique « cas d’école » nous arrête pendant une petite heure au lever du soleil. J’en profite pour aller dormir. J’ai roulé le génois et juste embrayé un moteur. Nous avançons à 1Kt. Il n’y a pas de logo Air France (ni Air Tahiti Nui, pardon les amis / amies) sur Félix …

Lundi 4 janvier 10h00, la « famille » est là. Le Guardian de l’Aéronavale me survole. Vu que je les contacte par VHF, ils reviennent me faire un passage comme dans les films et m’apportent une bonne nouvelle : tant que je ne serai pas en vue de Tahiti, j’aurai de belle conditions de vent, avec juste quelques grains. Vive la Marine …

En fin de journée de ce lundi, en effet, un grain comme j’en ai rarement vu me cueille. Il y a tant d’eau qui tombe que je ne vois plus à 100m et qu’un saut, mis sous la bôme, se rempli en quelques secondes. Mais le reste du temps, c’est vraiment une navigation agréable.

Vers 22h00, alors que je grignote un morceau, à tout hasard, je branche le poste FM. Je scanne les fréquences et nous basculons dans un autre monde : la musique polynésienne envahie Félix. Dès lors mon cœur bat la chamade. Dormir m’est impossible. Je passe de la radio aux étraves, des étraves au Radar, j’essaye de grimper dans le mat pour voir …

Et puis, alors que le vent nous a joué quelques misères en passant Sud Ouest, à 4h00 du matin, Tahiti est là !!! Droit devant. Je crie tant ma joie que l’on a dut l’entendre à Sion, Loudéac, Fort de France, Pomerols ou sur les pentes enneigées des Carroz.

Le vent tombe, nous avançons à 2Kt … Je m’en fous. Je ne suis plus dans le temps, je suis dans l’Espace. Accroché à un bout, je me glisse dans l’eau et me fait tirer par Félix. Je me douche, me fait beau (tout au moins propre), je range le bateau, nettoie ce qui est déjà nickel …

Au lever du soleil, je suis à moins de 5 Nm de la côte, 20 de l’entrée du port. Requins mis à part, je pourrais y aller à la nage.

Les Radios FM emplissent le bateau d’airs nouveaux et d’accents qui coulent comme le miel. L’horoscope mérite le Grand Prix radiophonique: "poissons, certains d'entre vous en allant à la pêche attraperons de beaux poissons", "vierges, quand le soleil reviendra, faites attention à ne pas oublier votre chapeau", "Taureau, pour certains, pas de soucis d'argent, mais pour les autres, faites attention à ce que vous dépensez", "Capricorne, parlez clairement"... J'adore.

Comme annoncé (l’aéronavale c’est le Top), Tahiti et sa haute montagne me protègent du vent. Ce n’est donc qu’à 15h30, contact établi avec la Tour de Contrôle du Port de Papeete que j’affale les voiles. A 16h00 précises, nous franchissons les passes. Je suis seul à rentrer, je prends donc tout « le lit », passant entre les bouées au ralenti.

Tout au long de ma vie, j’ai fait de belles choses. Les difficultés, les coups tordus, les balles même, ne m’ont jamais empêché de faire ce que je pensais être le bien. Pourtant, c’est la première fois que je suis vraiment fier de moi.

J’aurais mis trente ans pour réaliser ce rêve. Dans les passes je chante Piaf :

Non, rien de rien de rien,

Non, je ne regrette rien

Ni le bien qu’on m’a fait

Ni le mal

Tout ça m’est bien égal …

Mon regard se tourne vers le Nord Est. Pendant une fraction de seconde, je vois une montagne pleine de neige. Un homme sort sur le balcon de son chalet et me regarde. Certain qu’il m’entend, je lui crie « Philippe, NOUS l’avons fait ».

Je chante aussi une version toute personnelle de la Marseillaise écrite la nuit précédente :

Allons disciple de Tabarly

Le Jour de Joie est arrivé

Les voici enfin franchies

Les passes de Papeete

Entends tu depuis la plage

Le son des Ukulélés ?

Ils te disent qu'après ce long voyage

La Vie ne fait que commencer

Je me suis amusé à écrire deux versions pour le dernier couplet. Une que je pourrais copier ici mais que je trouve fade et une autre … disons plus empreinte de « philosophie » et du mythe du navigateur solitaire succombant au charme des vahinés …

Dérives baissées (je fais rarement deux fois la même gaffe), je contourne le récif de corail. Pour aller au mouillage, je dois couper les axes de la piste de l’aéroport de Tahiti Faa, ce que m’autorise à faire la Tour. Je navigue tranquillement contemplant le manège des avions, saluant les gendarmes, les pêcheurs, les pagayeurs, …

Le sourire semble être monté en série sur les gens d’ici.

A 17h30, après un contact d’une des dérives avec une patate de corail suite à l’arrêt du moteur bâbord (sympa Volvo) je suis au mouillage à Punaauia. Devant moi : Moorea.

J’aurais mis un mois avant de finir ce récit. Volontairement, j’ai voulu digérer tout cela, m’en conserver la primeur.

En écrivant le début de ces quelques pages, je comptais parler de mes premières impressions, de mon « débarquement », des premières rencontres …

Ceci fera l’objet du troisième volet de mes aventures : « Ia Orana Charles ».

Nana (« à bientôt » en polynésien).